1981年，在莫斯科第21屆世界體操錦標賽中，中國男子體操運動員李月久以19.775分的成績獲男子自由體操冠軍，這也是中國男子體操運動員首次獲世錦賽冠軍，他在比賽中的動作“側空翻轉體90度接前滾翻”被國際體聯命名為“李月久空翻”，這是第一個以中國運動員命名的體操動作。在該屆世錦賽上，另一名隊員李小平還奪得我國首個鞍馬冠軍。

1983年，由李寧、李月久、李小平、童非、許志強、樓雲組成的中國男子體操隊在匈牙利布達佩斯的第22屆世界體操錦標賽中奪得我國第一個男子體操團體冠軍。樓雲奪得中國第一枚男子雙杠世錦賽金牌。

1985年，從廣西南寧走出去的“體操王子”李寧在加拿大蒙特利爾第23屆世界體操錦標賽中奪得中國首枚吊環世錦賽金牌，本屆世錦賽上，童非獲得中國首枚單槓金牌。

1987年，樓雲在荷蘭鹿特丹第24屆世界體操錦標賽中奪得首枚中國男子體操跳馬金牌。

1995年，李小雙在日本鯖江第31屆世界體操錦標賽中奪得中國首枚男子全能世錦賽金牌。

此後，中國男子體操隊一直穩居世界體操強隊之列，涌現李敬、李大雙、李小雙、黃力平、張津京、黃旭、董震、邢傲偉、李小鵬、楊威、馮敬、滕海濱、肖欽、陳一冰、鄒凱、馮喆、張成龍等一大批世界體操錦標賽冠軍。中國體操男隊分別在第37、39、40、41、42屆世界體操世錦賽中奪得4枚金牌，這也是我國體操項目單屆世錦賽中獲得金牌的最高記錄。