南寧自古就是桂西南和川、貴、雲、桂地區的流通中心及主要商品集散地，清光緒三十三年（西元1907年），南寧開埠，隨後成立南寧海關，成為南寧對外開放的開始。

一百多年來，南寧市的經濟有了長足的發展，尤其在新中國成立和改革開放後，南寧的經濟持續快速健康發展，産業結構日趨合理，經濟品質不斷提高。2008年全市生産總值達1316.21億元，每人平均地區生産總值19142元；財政收入191.17億元；城鎮居民每人平均可支配收入14446元，農民每人平均純收入4001元。

南寧正依託北海、欽州、防城港三個港口城市，打造南寧“無水港”。

廣西全面啟動西江“億噸黃金水道”建設，將其打造成廣西內河連通珠三角經濟圈和北部灣經濟區的水上運輸大動脈。南寧邕江是“億噸黃金水道”的核心部分。