在絲路上穿行六天了，今天我有了一種衝動，想寫一篇文章專門介紹一座城市，因為它豐滿了我對新絲路的理解，由它而起，新絲路在我心中不再是一條路、一條帶，而是一個完整的、立體的、豐富的經濟生態。這座城市，叫張掖。
我與張掖，是初相逢。這個名字，我不陌生，因為歷史課上學過：“西元前121年，漢武帝派霍去病西征戰勝匈奴後始設張掖郡，取“斷匈奴之臂，張中國之掖（腋）”之意。《漢書》曰：張國臂掖，以通西域，隔絕匈奴、南羌，斷匈奴右臂。《大明一統志》載：斷匈奴之臂，張中國之掖。”這些史料，大家可能都非常熟悉，但我不知道，是不是有很多人也和我一樣，因為這些史料，而根深蒂固的認定了張掖只是建立在荒漠戈壁上的一座邊關要塞。一想到張掖，眼前出現的就是黃沙、戈壁、城墻、弓弩、披著鐵甲的將士。
結果，飛機還沒有在張掖機場降落，我就發現，我的認知好像出現了錯誤，地面上的綠色比我想像中的要多很多。這裡不是沙漠中的綠洲，而是戈壁中的一片山水田園。張掖依黑水河而居，祁連山上終年不斷的冰雪為黑水河提供了豐沛的水源，這條河幾千年來一直滋養著張掖。
迎接我們的主人説，這裡除了沒有大海，其他自然美景這裡都有。第一次聽到這樣自信的解説，我有些不理解，主人的自信是從何而來。但很快，我就找到了他們自信的根源，在接下來的時間裏，我看到了雪山、濕地、河流、湖泊、沙漠、草原、丹霞地貌、還有自然保護區。
張掖的面積有四萬多平方公里，不小，但也真沒有大到可以理所應當就擁有這些風景。只能説，這是上天的厚愛。而萬幸，張掖人也沒有辜負這份厚愛，他們城市建設的思想是——順應自然。用他們自己的話説就是：是濕地的地方，就讓它當濕地，是草原的地方就讓它當草原……尊重大自然的安排，在自然的法則之下，進行建設和發展。
這是一個充滿了智慧的發展原則。只有懂得敬畏自然的人，才會一直得到自然的厚愛，所以，希望張掖能夠一直這樣堅持下去——順應自然。
除自然資源之外，張掖還有著豐富的歷史文化資源。遠古時期的黑水文化；到天下分為九州，此處歸為雍州；再到漢朝通往西域的通衢重鎮；西夏王朝曾把皇家寺廟建在此處，這座寺廟現在已經成了收藏著大量珍貴文物的博物館；而建築規模堪稱宏大的山西會館，仿佛仍舊回蕩著陣陣駝鈴聲，把人帶回到了百年之前的動蕩時代。
一個在五千年間幾乎沒有出現過文化斷層的城市，是幸福的，因為它的內在氣質是獨立而完整的。
張掖的人文資源也極為豐富，38個民族在這片土地上混居，造就了張掖人開朗包容的性格，也讓張掖在各個領域都實現了多樣性，不管是文化、藝術、娛樂、經濟發展，甚至美食。我經常説，想看一個地區的美食文化是否豐厚，要看它的主食種類，張掖的主食種類的數量幾乎可以用龐大來形容。幾千年的多民族混居，讓張掖擁有了一種多層面的人文結構，有點兒像蜂巢，在外面看著也不算大，可如果真正進去，裏面層層疊疊，奧妙無窮。
張掖民風淳樸，這淳樸可能也源自於他們的自信，因為越是內心穩定、幸福感強的人，對人就越包容。我們的車穿過一個村莊，窄窄的村路兩旁都是果樹，已經熟透了的棗、蘋果、梨、葡萄壓彎了枝頭。我們停車下來拍照，路邊站著一位頭髮花白滿臉皺紋的阿姨，她很和藹地對我們説，你們摘點兒帶著回去吃吧。
工作人員告訴我，張掖的經濟過去是一二三排列，一是農業，二是工業，三是旅遊業，現在反過來，是三二一的排列順序，而工業主要是圍繞農業進行深加工。乍一聽，這樣的經濟結構，好像沒有什麼發展後勁，但在我參觀了臨澤縣一處面積達十二萬畝的集約化農田種植，和玉米良種種植田之後，終於明白了，圍繞農業進行的工業深加工會達到怎樣的規模。
因為真正認識了張掖，我開始重新考慮絲綢之路。漫長的絲路兩旁，一定還有很多像張掖這樣發展潛力巨大的城市，因為只有這樣的城市連成了串，才能托起一條商路，讓它興旺千年。
所以，整個新絲路經濟圈，都和張掖一樣，內容豐富、有著多重發展空間。這整條經濟帶不是一條線或者一個平面，而是一個龐大的立體空間。最主要的是，這些城市應該也都和張掖一樣，千年的絲路歷史為他們的血脈中注入了活躍、融合的基因，所以，他們總是能夠積極的投入到當下，讓自己獲得發展的機會。就像張掖最寶貴的丹霞地貌一樣，在大地上，綻放出最燦爛的笑容。
作者：聶昱冰（河北省作協作家）