張掖，自古為絲綢之路咽喉要塞，有“金張掖”的美譽。在張掖市，有一座全國現存唯一的西夏國皇家寺院——大佛寺。
張掖大佛寺，位於甘肅省張掖城甘州區。史書記載，大佛寺始建於西夏崇宗永安元年，既西元1098年，踞今已經歷900多年風雨。
西夏以後，張掖大佛寺長期做皇家寺院，與皇室有著千絲萬縷的聯繫，更留下了一段段亦真亦假的皇室秘聞，其中尤其以“元朝天下，宋朝皇帝”的傳説最為神秘。
元明之際的《庚申君遺事》、《西湖志余》等稗史傳説：南宋滅亡，趙顯被俘年方6歲，解送至大都，忽必烈為籠絡南宋丞相文天祥和江南漢族，授顯開府儀同三司檢校大司徒，並封瀛國公；其後又將邁來迪郡王的孫女下嫁趙顯。至元二十五年（1288），世祖突然下詔“命瀛國公趙顯學佛于吐蕃”（注：時張掖屬蒙古唐兀特省，故稱“吐蕃”地）。
趙顯偕母親全太后、妻子罕兀魯來到張掖大佛寺，太后削發為尼，趙顯皈依佛門，趙顯出家後先住在甘州白塔寺，未幾遷居大佛寺，潛心鑽研薩迦派佛學，譯出大量佛經，成為一代高僧，被稱為“合尊大師”。
至西元1311年元武宗歿，其弟愛育黎拔力八達（仁宗）繼位。時武宗子周王和世束因違旨被貶雲南、復逃往西北張掖，與趙顯結為好友。二人相交甚篤。周王見顯子相貌不凡，乞為己子；趙深知自己處境，遂以母子相托，並易子名為妥歡貼睦爾。
後來，周王登帝位，即元明宗。未久被復辟的文宗孝兒只斤圖貼木爾篡弒，並將罕兀魯母子流放海島，繼遷廣西。3年後，文宗傳位於寧宗，幼帝不數月而殂，太后乃命立妥歡貼睦爾，西元1333年即位，稱惠宗，又稱順帝。因此有了“元朝天下，宋朝皇帝”的説法。
往事歷經近千年，已無從辨別真假，正如大佛寺大殿鐫刻的對聯“睡佛長睡睡千年長睡不醒，問者永問問百世永問難明”。對後人而言，只能透過這些故事，感悟這座千年古寺經歷的風風雨雨。（來源：人民網）