1966年7月16日，毛澤東以73歲高齡最後一次在武漢暢遊長江，他從武昌大堤口順流而下，一直遊到武鋼附近，歷時1小時零5分，遊程近15公里。至此，每年夏天，武漢都組織橫渡長江活動。在武漢暢遊長江時，毛澤東説：“游泳是同大自然做鬥爭的一種運動，你們應該到大江大海去鍛鍊。”1956年～1966年，毛澤東在武漢一共暢遊長江42次，平均每年4次。後來“7.16”被定為毛澤東暢遊長江紀念日，全國各地每到7月16日都要舉行紀念活動。