故事發生在1972年，南美的橄欖球隊的飛機在烏拉圭飛往智利途中，意外墜毀於天寒地凍的安第斯山脈中。飛機經過猛烈撞擊後，上面僅剩下二十多位倖存者。隊長安東尼歐帶領生還者掙扎著活下去，一邊等候救難隊的救援，但苦無反應。在大風雪下撐了九天，他們被迫分食死難者的肉維生，並嘗試派人下山求援，但無功而返。後來又發生雪崩等災難，經六十多天后天氣漸暖，才派出2人翻過山去，找到救援，剩下十六個人逃出生天。