美國：奧巴馬向蓋茨頒發總統自由勳章

 美國國防部長蓋茨6月30日正式退休，結束他長達四年半的防長生涯。美國總統奧巴馬親自為蓋茨的辭別儀式捧場，並授予他最高平民榮譽總統自由勳章。

 五角大樓當天為蓋茨舉行了隆重的辭別儀式，奧巴馬在講話中充滿對蓋茨的溢美之詞，他列舉蓋茨在伊拉克戰爭、阿富汗戰爭以及節省國防開支等諸多方面的“政績”，盛讚他不僅是美國歷史上任職時間最長，也是美國歷史上最佳的國防部長之一。

 奧巴馬在講話後還增加了一個特殊儀式向蓋茨頒發總統自由勳章，這是美國總統所能頒發給平民的最高榮譽。他説：“我想不出更好的方式來表達國家對蓋茨的感激之情。 ”

 深受感動的蓋茨稱奧巴馬這一“突襲”為大大的“驚喜”，並開玩笑説奧巴馬的隱蔽工作做得很好。蓋茨表示，出任防長是他一生中最大的榮耀。蓋茨退休後將返回華盛頓州湖邊老家享受退隱生活。他的繼任者、原美國中情局局長帕內塔將於7月1日正式就職。