美國最高法院12月6日稱，同意受理全球最大零售商沃爾瑪就性別歧視案的上訴，意味著這樁美國歷史上最大的性別歧視集體訴訟案到了關鍵時刻。法律界人士認為，無論結果如何，此案的判決都將對美國大企業僱員的集體訴訟起到決定性影響。

女員工自稱難進管理層

這起案件要追溯到2001年，當時，沃爾瑪公司的6名女僱員狀告僱主性別歧視。這些女性稱，她們的工資低於男性，獲得晉陞的機會也不如男性。

在沃爾瑪的管理層中，女性佔33%。而沃爾瑪按小時付薪的僱員中，65%都是女性。女員工們抱怨，她們常和管理層的位置無緣，而是更多地進入沒有太多發展潛力的職業，如收銀員。一名女性僱員稱，她被沃爾瑪告知自己不適合管理層職位的原因是，她搬不起一袋50磅重的狗糧。

今年4月，美國第九巡迴上訴法院裁定，這起單一訴訟案可作為集體訴訟案審理。這意味著此案涉及的女員工不止六名被告，而將涵蓋前員工和現員工在內的上百萬名女性僱員，美國媒體估計總數將在50萬人到150萬人之間。

所謂集體訴訟，主要適用於訴訟當事人一方或雙方人數眾多的情況。此案如果以集體訴訟案審理，意味著沃爾瑪一旦敗訴，用於支付涉案的女員工的賠償金額將達到數十億美元的天價。