大故宮第三部 皇家外戚

在中國古代歷史上，宮廷中有一類特殊而重要的人物，他們是皇帝母族與妻族的眷屬，也就是皇帝的外公、舅舅和小舅子們，史上統稱為皇家外戚。在國家安定、皇權集中時，外戚可以仰仗身份享盡榮華，甚至為非作歹、魚肉鄉里。但當主幼母壯時，外戚則是一股強大的力量，可以霍亂朝政甚至改變歷史。而外戚與皇帝間的恩怨是非更留給後世無盡的猜想。　　漢唐時的外戚干政給後人警醒，明清兩朝以史為鑒盡力杜絕外戚之禍，但外戚畢竟是皇親國戚，親情是人間割不斷的牽掛，他們有皇帝的庇護，榮華富貴自不必説，而他們的言行也代表著皇帝的臉面，於是有人嚴格自律，也有人雞犬升天，更有人書寫一段慷慨殉國的悲歌。　　在清朝歷史上，由於皇帝的嬪妃們均來自上級官吏家庭，因而外戚與皇帝的關係越發緊密，外戚所能發揮的作用越發巨大。例如雍正朝的權臣年羹堯，他既是朝廷的大將軍，又是皇帝的大舅哥，他與雍正皇帝的關係從親密無間到反目成仇只在一瞬之間，昨日位極人臣、今朝家破人亡，年家興衰留給後人無盡的遐思。