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“臉蛋上沒有胭脂，而只在小三瓣嘴上畫了一條細線，紅的，上了油；兩個細長白耳朵上淡淡地描著點淺紅；這樣，小兔的臉上就帶出一種英俊的樣子，倒好像是兔兒中的黃天霸似的。”
——老舍 《四世同堂》
兔兒爺是老北京的傳統吉祥物，起源已無法考證，但在明代就已經流行。明人紀坤在《花王閣剩稿》中寫道：“京中秋節多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之。”至清代時，此俗更盛。清《燕京歲時記》中記載：“每屆中秋，市人之巧者，用黃土摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺。”
在北京市西城區琉璃廠古文化街上，有這樣一家不起眼的小店，門上高挂著一個牌匾，上面寫著“老北京兔兒爺”，而這家店的主人就是老北京泥彩塑兔兒爺第五代傳承人——張忠強，張忠強的爺爺和父親都是傳統手藝人，而他做“兔兒爺”也有近30年了。早期小店經營困難，張忠強只能咬緊牙關撐著。後來兔爺的文化價值逐漸被大眾認可，生意熱鬧了一些，但他卻沒有太多欣喜：“我這十平不到的小店呀，説實話只要能收支平衡，不賠錢，就算完成任務了。”
每當有顧客光臨小店，張忠強都喜歡用俏皮的北京話講述兔兒爺的歷史與故事。“我們店從來都是只介紹，不推銷。願意買的客人自然會買，推銷了反倒會讓人瞧不起。”言語之間透著作為“守藝人”的尊嚴和氣節。繼承這門手藝幾十年來，張忠強收穫的不僅僅是興趣與榮譽，更有傳統文化帶來的感動。就張忠強回憶，有一位幾十年後歸國的華僑，專程帶著翻譯來到店裏買兔兒爺，應該是為了追尋兒時的回憶吧，離開超過70年，北京的一切都變了，沒想到這個小玩意兒還存在著，作為一種“念想兒”，老華僑特別高興。
兔兒爺製作從打坯、合模、起模、沾水、刷邊、修飾、壓光、扎耳朵到晾曬十幾道工序，由於製作過程繁雜已經很少人從事這項工作。張忠強最想做的事情，就是把古老的製作方法，製作技藝，傳承下去，又要符合今天的文化發展。出於對兔兒爺的感情和心中那份社會責任感，張忠強決定盡己所能，留住兔爺。於是他開始在社會和學校推廣兔兒爺的製作工序，每週都給小學生和志願者們上課。“我教的五、六年級的學生裏，是有幾個好苗子。但現實的，他們會面臨升學的壓力，很難把這個事業繼承下去。”張忠強語氣中透著些無奈，“不過也不用太急，起碼我還能做好幾年呢，我還年輕。”
張忠強最大的心願就是希望擁有一家北京兔兒爺博物館。如今，在政府的支援下，他在前門開了一家展示兔兒爺製作技藝的小店。在店裏，你總能看到他不厭其煩地為顧客講解著兔兒爺的故事和技藝。張忠強説“能為北京城留下點東西，能為北京文化留下種子，再辛苦都是值得的。”
編導 剪輯/韓歆昊
攝像/李凱馨
攝影/張若夢