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第一次去潘維廉的家，好久沒有運動的記者出了滿頭大汗——潘教授的寓所就在廈門大學裏的半山坡上，美名曰“淩峰公寓”，是一處名符其實的“面朝大海、春暖花開”的房子。房子旁還有他親手修建的花園，竹木茂密，花草環繞，四季常青。自從1988年來到廈門後，潘維廉就一直住在這裡。每當有人前來拜訪，主人都喜歡在這裡接待賓客，喝喝茶聊聊天。
正因為這份平易近人，他的朋友和學生們都喜歡稱呼他為“老潘”。
“對於我這樣一個老外來説，中國是最有意思的國家，福建是又是最適合老外的省份，福建省最美的城市是廈門，廈門最漂亮的是廈大，廈大最美的位置是山上，我的房子就在這裡，我就住全世界最好的房子裏！”潘維廉一臉驕傲地説。
潘維廉的美國名字是維廉.布朗，曾經是美國空軍，退役後，認識了在台灣出生並長大的美國女孩蘇珊，他們的紅娘可以説是“中國”，因為都熱愛中國從而一見鍾情。1988年，32歲的潘維廉從美國瓦爾登大學獲管理學博士學位後，舉家從美國來到廈門。回憶起當時的大膽舉動，老潘説，除了對中國特別感興趣之外，只能用“緣分”來形容。
“那時候下了個決心來中國，所以就把美國産業賣掉，和太太帶著兩個兒子來到了這裡。剛開始只是計劃在這座城市學一兩年中文，然後去別的地方，結果一來就愛上這座城市和這裡的人，當初壓根沒想到，會在這裡一呆30年。”
關於廈門，老潘有很多有意思的回憶，他告訴記者，他在廈門買的第一輛“車”，是一輛“三輪”。在那個年代，買車還需要工作單位開具介紹信，證明購買者不會用這車來“賺錢”。沒想到，老潘剛把三輪車騎上路，就遇到一對情侶上前詢價：“請問到市區中山公園多少錢？”
1994年，老潘為了更好地了解中國，決心買輛汽車帶著兩個孩子深入內陸，這趟旅程歷時三個多月，老潘驅車狂奔三萬多公里：他們從廈門出發經東部沿海一路向北再向西，又從青海一路南下到海南島……這趟旅行不僅讓老潘一家更深入地了解到中國的現實國情，也讓他們對中國的未來發展抱有信心：“那個時候中國經濟其實還不是太好，但在一些偏遠落後的地區，政府已經為老百姓開始修路、建醫院、蓋學校，這種基建説明瞭中國政府關於發展的長遠眼光。”
時光是個最不經用的東西，一晃三十年，當初一頭金髮的“美國大兵”，已經變成了帶有濃厚中國味的“廈門老頭兒”。在這些年中，老潘可謂是“成績斐然”——除了擔任廈門大學工商管理教育（MBA）中心外國專家、教授之外，他有一個特殊的身：他是福建省第一位持綠卡的外國人；他當選過感動中國候選人；他榮獲了廈門市榮譽市民、福建省榮譽公民等榮譽。在廈門，走在大街上，很多老市民都可以認得出這位“洋大叔”。
因為巨大的文化差異，潘維廉來中國後，很多美國親友都不理解，作為美國老兵的父親更是堅決反對。為了讓親人們放心，從來中國伊始，潘維廉每月會給家裏寫一封信，在信裏配上了簡筆小畫，圖文並茂地報告他在中國的見聞和生活情況。這份執著收到了回報，很多年後，遠在美國的家人朋友終於理解了他的選擇，包括他的父親。後來，他將這些私人信件編輯成書出版，就有了《我不見外－老潘的中國來信》。這本書以信為“媒”，從一個長期在華生活的外國人的特別視角，記錄和展現了中國改革開放的歷史進程和偉大變革。
茶已經喝了三五盞，老潘也是越來越愜意：“我決定在廈門終老，以後我的兩個孩子也會回到廈門生活，如果沒有人趕我走的話，我會一輩子生活在廈門，下輩子也會在這裡。” 説到這裡，老潘一臉笑意。
出品人：王曉輝
總監製：薛立勝
監 制：戴 凡
製片人：楊 丹
策 劃：房小棋
攝 影：郜玉至 房小棋
出 品：中國網際網路新聞中心《中國人物》工作室