塞席爾風情：豐富獨特的動植物
中國網 china.com.cn 時間： 2012-06-26
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海椰子樹原産于塞席爾的普拉蘭島和附近的庫瑞島。而且它們只生長在這兩個地方，總計只剩下8200棵，數量稀少。 中國網 楊佳 攝
塞席爾有一種神奇的植物，就是海椰子。海椰子是一種非常罕見的棕櫚樹，又叫復椰子。1519年，馬爾地夫的漁民出海時，發現西印度洋上漂著幾顆形狀像椰子的果實。漁民們以為是海裏什麼植物結的果，便取名“海椰子”。1743年，人們發現塞席爾群島的海椰子樹，才知道海椰子原來是生長在陸地上。
海椰子的果實，外面長有一層海綿狀的纖維質外殼，剝開外殼後就是堅果。一個果實可重達25公斤，其中的堅果也有15公斤，是世界上最大的堅果，被稱為“最重量級椰子”。海椰子堅果內的果汁稠濃至膠狀，味道香醇，可食亦可釀酒，果肉細白，美味可口，滋陰壯陽，還能治療中風、精神煩躁等症。
海椰子樹原産于塞席爾的普拉蘭島和附近的庫瑞島。而且它們只生長在這兩個地方，總計只剩下8200棵，數量稀少，這可能和這種樹複雜的愛情生活有關。
首先，這種植物的巨大果實不擅長游泳。幾個世紀以來，只有腐爛的果實遊過大洋，其餘都沉入了海底。而且，海椰子分雌樹和雄樹，即植物學家所説的雌雄異株。巨大的果實長在雌株上，樹高可達約25米。
雄樹可長到約30米，比旁邊的雌性伴侶稍高一些，每次只花開一朵，花長1米有餘。雌株的花朵要在受粉兩年後才能結出小果實。生物學家阿爾伯特-迪耶特·史蒂文斯説，“對於海椰子的授粉方式和過程，什麼時候成功，我們都不得而知。”授粉的媒介可能是風、也可能是昆蟲甚至嚙齒動物。
還要等待25年———甚至50年———才可能知道這棵海椰子樹究竟是雌性還是雄性。海椰子樹生長極為緩慢，在發芽15年後才會生長樹榦。首先會長出巨大的樹葉，葉子的長度超過14米，寬4米。從幼株到成年需要25年的時間，待果實成熟又得等上七八年時間，但這種樹壽命長達千餘年，可連續結果850多年。
海椰子一直是一種讓人著迷的植物。奧地利哈布斯堡王朝皇帝魯道夫二世曾經花4000荷蘭盾購買一個海椰子果。為這個果實打造包裹在外面的黃金匣子的布拉格金匠每個月才收入10個荷蘭盾。
幾個世紀以來，出口海椰子果為塞席爾島帶來大筆收入。它們被出口到印度、中國等地，被加工成藥物，據説有壯陽功效。現在海椰子受到塞席爾政府重點保護。政府嚴禁亂砍濫伐，私人不得擅自採摘、出售、出口海椰子，違者受罰。因此近年來，出口海椰子手續變得比較複雜。2010年，柏林律師羅賓·馬勒茲被允許將一個海椰子果實帶回德國，但首先他必須取得政府特別許可。最後這個果實作為塞席爾共和國的官方禮物被馬勒茲帶上飛機。
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