烏蒙山系最高峰牯牛山，古稱福在山，是昆明市東川城的靠山，沒有牯牛山就沒有東川城。牯牛山海拔 4017米，山麓地處小江河谷，最低海拔僅695米，相對高差達3300余米。牯牛山垂直筆立，雲霧繚繞，風光無限，清代詩人李文瀚《福在山》詩云：“去天剛尺五，蝸角有蠻屯。終歲雲埋頂，經時雪壓門。陰陽昏曉割，日月往來吞。不識危亡地，猶矜遺子孫。”
古老的天然動物植物園
牯牛山是一個龐大而古老的天然動、植物園，物種多樣性成為牯牛山上的一大財富。在牯牛山上，滿眼都是花草，遍地都是藥材，腳踩上去軟綿綿的，在地上隨便抓一把都能抓到五六種草本植物，連石頭上也穿滿藤類植物，人坐上去猶如坐在天然海綿沙發上！草本植物覆蓋著每一寸土地，很難發現裸露的紅土。
奇花異草是牯牛山上的一大景觀，成百上千種野花開得五彩斑斕，絢麗多姿，花叢中彩蝶紛飛，花香撲鼻，如夢如幻！那一望無際的杜鵑花十里連片，春天開得如火如荼，大樹杜鵑花團錦簇，紅、黃、白、藍相互映襯，錯落有致。小杜鵑猶如金紅色的晚霞，鑲嵌在大樹杜鵑叢中，使花海高低起伏，層次立體。野百合花一片片水靈靈地迎風開放著，每一株花稈上都開滿五六朵鮮花，最多的開12朵。
在牯牛山上，花就是藥，藥就是花。白芷是名貴的中草藥，它們生長在懸崖峭壁上，開著肥大的花朵，遠遠看去恰似雨傘飄落在懸崖上。山苞谷像沖天的花柱，是百花中難得的珍品，具有較高的欣賞價值和藥用價值。據當地採藥人介紹：牯牛山上有幾百種中草藥，名貴的就有幾十種，如：黃連、岩花、一枝蒿、獨角蓮、雪茶、貝母等。
岩羊是牯牛山上動物主宰者，它們或獨自行動，或三五成群結伴而行，在陡峭的岩壁上走起路來如履平地。岩羊群中的公羊長著長長的雙角和鬍鬚，一副長者的樣子，在家族成員中享有較高的地位。母岩羊和小岩羊吃草時，公羊往往高昂著頭觀察四週，一旦發現敵手就冒死衝上去，用犀利的雙角與敵手挑戰；或保護家族成員向安全地帶轉移。
當地群眾與野生動物和諧相處，每逢下大雪，岩羊會從牯牛山上下到村莊附近避雪，村民們不但不傷害它們，還主動送去乾草、蕎子等食物，給岩羊吃，幫助岩羊度過雪天。牯牛山下箐口村委會原主任在山上遇到一隻剛出世不久的幼岩羊，抱回家裏買奶粉養了半年，小岩羊長大後再也不願離開他家，幾次送進山裏又跟著主人跑回家。箐口村的老人説，牯牛山上除岩羊外還有野豬、狐狸、獐子等。過去在山上還發現野牦牛、豹子等珍稀動物。
神秘的牯牛山三尖峰
牯牛山主峰由三個依次高低的山峰組成，三個山峰氣勢逼人，直衝雲霄，看上去令人毛骨悚然。一尖峰是牯牛山的最高峰，峰頂氣候變幻無常，晴朗無雲的天空會突然烏雲密布，電掣雷鳴，或狂風暴雨席捲而來，或雷電冰雹滾滾而至！頃刻間，天空又會雲消霧散，煙靄朦朧。日出峰頂，金光萬道，站立峰巔，豪情萬丈，感慨萬千！向南看，雲海蒼茫，天人合一；向北看，沃野茫茫，碧草連天，好一個雲蒸霞蔚的人間仙境。牯牛山頂北向山腹塑有一石龍臺，龍臺臺高3.3米，石龍身長1.06米，身高0.7米，出土牯牛山，通體青石，天生威儀，是牯牛山的鎮山之寶。龍臺工程耗時九天八十一工時，砂料由五匹壯騾馱自紫霞宮，頂風冒雪建造，施工異常艱苦。
二尖峰和三尖峰四面絕壁，至今很少有人能登上，峰面上古藤綿延，一垂千丈；峰頂上芳草萋萋，百花爭妍，春意盎然。三尖峰頂的石頭構成姜子牙釣魚臺，似乎在煙雨朦朧的海面上，子牙頭戴斗笠、身披蓑衣坐在小舟上垂釣，兩條大鯉魚背靠背躍出海面，其中一條正好把嘴伸在魚鉤上。子牙後面的岸上走來一人，背著一籮筐漁草，旁邊跟著一條小狗。在三尖峰靠前山脊上，仿佛停泊著一艘巨大的石船，石船兩頭彎翹得像半月一樣。當地人説，石船很神奇，任何動物上船後便會晴天霹靂立即遭到雷擊。過去石船上白骨堆積，令人膽寒。
在三尖峰靠北山樑上，拔地而起的石像勾勒出一個充滿神奇色彩的世界，有唐僧拂淚召喚悟空；有巨龍騰飛播灑春雨；有千年神龜浮出海面；還有東方睡獅猛回頭……
傳説中的仙人洞
仙人洞天生49道拐旁的懸崖絕壁上，洞內構造巧奪天工，非凡人所能為！大廳內九條石龍交匯，流出清涼甘甜的石漿水，當地人稱為“聖水”。大廳內左上側有廚房，廚房裏有石桌、石碗、石凳等炊具。右上側有天樓，天樓裏有石觀音、石佛像、石香爐。大廳裏邊還有犀牛塘，塘裏常常有神奇的牛蹄印和白骨。當地人説，仙人洞裏過去隱居著一位道士，道士常年雲遊牯牛山，採來草藥為當地群眾治療疾病，當地群眾救濟他油鹽柴米。60年代末期，道士自稱修道圓滿，從仙人洞洞口的懸崖上跳下，如今，只有道士的荒墳依稀可見。
雲霧中的木天梯
牯牛山木天梯位於李子溝背面懸崖上，是由約二三公里的木棧道攀山而上組成，上直達大牯牛山最高峰頂腳，下起建於牯牛山半山腰。木天梯懸挂在牯牛山半山懸崖上，上、下皆為斷頭路，只有從紫霞宮或李子溝的羊腸小道才能攀岩到達。木天梯或蜿蜒盤旋，或直立壓頂，跨懸崖、附山脊，宛如修建在雲霧中的天梯。為了修建木天梯，當地群眾人背馬馱從李子溝運建材，可謂費盡移山之力，冒著生命之險。
牯牛山49道拐堪稱盤山道路奇跡，短短7公里路由49道彎組成，由下至上幾乎在一條直線上繞彎上升，全路段騰龍駕霧，蔚為壯觀。紫霞宮地處海拔3000余米的牯牛山半腰，據説是海拔較高的道觀。歸源民宿賞鮮花、品美食、享清靜、聽梵音，是難得的世外桃源。（姜定才）
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