實驗室裏“種”鑽石 比天然鑽石更純 價格更便宜

天然鑽石價格不菲，渴望擁有一顆高純度鑽石的消費者或許可以考慮英國科學家在實驗室裏“種”出的鑽石。這種人造鑽石比天然鑽石更純凈，價格卻便宜兩成。

英國加的夫大學奧利夫·威廉姆斯教授帶領一個團隊為半導體研究製造鑽石。他們先把一顆天然鑽石作為“種子”置入真空室，以去除空氣中所含雜質，然後向真空室泵入3000攝氏度高溫的氣體甲烷和氫氣，形成高度帶電電漿體。由於溫度較高，這兩種氣體迅速分裂。從甲烷氣體中分裂出的碳原子集合於“種子鑽石”，自然模倣這顆天然鑽石的晶體結構，以每小時0.006毫米的速度“生長”。實驗室環境下，幾天就可以“培育”一顆1克拉大小的鑽石。

同樣技術可用於生産首飾用鑽石。威廉姆斯教授説，這種實驗室“種”出的鑽石純度高於自然界存在的幾乎任何物質。他告訴英國天空新聞頻道：“最好的‘種植手’（生産的鑽石），每一萬億原子只有一個不純。”與同等大小的天然鑽石相比，這種人造鑽石價格便宜15%至20%。

這項技術有望徹底顛覆鑽石産業，已經有幾家大企業嘗試“種植”首飾用鑽石。不過，鑽石生産商協會董事長讓-馬克·利伯赫爾認為，即使外觀上肉眼難以區別，人造鑽石和天然鑽石仍然價值不同。因為，珠寶的價值一定程度上取決於“情感品質”。