豬腦體外存活實驗成功 引發倫理問題

美國耶魯大學一支研究團隊成功實現豬腦腦細胞體外存活最長36小時，同時引發倫理問題。

耶魯大學神經科學家內納德·舍斯坦領導的團隊從屠宰場獲取超過100副豬腦，用一套裝置給豬腦樣本輸送含氧人造血液，恢復血液迴圈。他們發現，樣本中“數以十億計”腦細胞保持健康、正常活動的狀態最多達36小時。

英國廣播公司28日報道，舍斯坦上月在美國國家衛生研究院神經科學倫理研討會上發佈實驗細節。他説，研究結果“出乎意料、難以置信”。實驗技術可用於其他動物，“包括靈長目”。

這項研究引發倫理問題。倫敦大學教授科林·布萊克莫爾告訴英國廣播公司記者，“悖論在於，越能維持全腦離體後的活性，可能越有利於研究目的，同時更可能使全腦具備某種感覺能力或意識能力。這令人非常擔憂。”

舍斯坦連同16名神經科學家在26日出版的《自然》雜誌上發表文章，呼籲關注這類研究潛在的倫理問題。文章説，神經科學研究日新月異，如果實驗室內製造的腦組織可能具備意識，“是否應獲得與人類或動物試驗對象同等的保護”。

他們呼籲研究人員、資助方、審查委員會以及公眾參與討論，進而建立多種衡量意識的方法，設定嚴格界限。