美國家庭學校成兒童保護漏洞

日前，美國加利福尼亞州佩裏斯市曝出一起親生父母多年虐待子女的案件，引起美國輿論震驚與憤怒，以及對家庭學校監管漏洞問題的廣泛關注。

當地時間14日，一名17歲女孩從家中逃脫囚禁並報警，當地警方隨後從一處民宅解救出13名遭囚禁的受害人，其中年齡最大的29歲，最小的僅兩歲。而該案的嫌疑人正是這13人的父母——57歲的戴維·艾倫·特平和49歲的路易絲·安娜·特平。

警方稱，這13名受害人常年被囚禁在一個光線灰暗、充滿惡臭的房間內，且多數被鎖鏈拴在床邊。他們每天只能吃一頓飯，一年只洗一次澡。被解救出來時，13人全部嚴重營養不良，幾個孩子有認知障礙和神經損傷。

據媒體披露，戴維此前將自己的住宅登記為家庭學校。然而，這13名兄弟姐妹並不了解現代社會的基本細節，許多人甚至不知道警察是什麼。目前，受害人已被送至醫療機構接受治療，而特平夫婦可能面臨終身監禁。

加州教育部在一份聲明中表示，儘管對這起案件感到噁心，但在現行法律下，該部門沒有權力對類似的家庭學校進行審批、監控、檢查或督管。據悉，加州教育部要求常規私立學校的工作人員接受指紋採集和背景審查，但對於家庭式學校並沒有同等規定。佩裏斯聯合高中學區負責人格蘭特·貝內特表示，該機構對特平一家開設的這所學校一無所知，並坦承只要被註冊為家庭學校，就“從來不會出現在監管雷達之中”。

美國的家庭學校特指學齡兒童不在公立或私立學校接受教育，而是在家完成初級教育。美國家庭教育研究院的統計顯示，美國2016年大約有230萬學生在家接受教育，且近年來該數字有不斷上升的趨勢。

據美國有線電視新聞網報道，戴維將自己住宅註冊為所謂“家庭學校”後，僅需每年向當地教育部門提交一份入讀學生基本情況的材料，以免除這些學生必須赴學校就讀的義務。相關研究表明，內華達、新墨西哥等14個州對家庭學校的監管政策與加州類似，而伊利諾伊、新澤西等11個州的監管則更加寬鬆，不需提交任何材料。

有分析指出，美國家庭學校因接受監管較少，在對兒童權利的保護上存在的漏洞較多。在家庭學校，教育主導權完全交給家長，一旦遇到失職甚至行事惡劣的家長，只會讓孩子蒙受更多痛苦。威斯康星大學在2014年的一項虐童研究中發現，47%的受害學齡兒童都是從學校退學後在家接受教育，還有29%的受害者從未入學。據媒體報道，從1999年至今，已發生超過380起家庭學校在讀兒童遭到嚴重或致命傷害的案例，可能還有更多案例不為公眾所知。

近年來，賓夕法尼亞、俄亥俄等州提出立法加強對家庭學校的監管，包括對家長進行背景篩查，並強制要求家長同持證教師、醫生保持定期聯繫等。此次案件發生後，加州教育界也展開了反思。該州私立教育機構協會執行主任羅恩·雷諾茲表示，立法機構應認真考慮要求政府部門加強對私立學校與家庭學校的監管，像此案這樣的慘劇，“只發生一起都太多了”。