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由於部分項目進展滯後，導致第一部分試驗的開始時間被推遲至2009年一季度。而持續520天的主試驗部分很可能從2009年底才能啟動。
用於進行前期試驗的模組內部佈局
“火星-500”計劃所使用的試驗艙構
據國外媒體報道，俄羅斯莫斯科宇宙研究所發言人日前宣佈，倍受世人矚目的“火星-500”試驗計劃將推遲半年實施。
該研究所發言人指出，目前用於進行試驗的各種試驗模組已基本製造完畢，唯一未完工的是用於模擬火星表面環境的模組。
按照原先的計劃，“火星-500”計劃將由兩部分組成：一部分的試驗時間為105天，原定於今年夏季開始實施；另一部分持續時間達520天，將於2009年開始。然而，由於部分項目進展滯後，導致第一部分試驗的開始時間被推遲至2009年第一季度。而持續520天的主試驗部分很可能將從2009年底才能啟動。
不過，宇宙研究所並未說明到底是何環節出現了問題。
需要提醒的是，2007年11月開始的為期兩周的前期試驗已獲得了成功。在試驗過程中，五名男性志願者和一名女性志願者排除了多種意外故障－－其中大部分都是設備和模組系統出現了問題。在兩個星期的時間裏，志願者們完全生活在一個與外部隔絕、由兩個艙室組成的模擬“宇宙飛船”內：生活艙容積為150立方米，醫學艙容積為100立方米。另外，試驗過程中還測試了生命保障、控制、資訊保障和局部無線醫療網路等重要系統。
為了鼓勵志願者們努力完成試驗任務，俄方還準備了相應的物質獎勵。“火星-500”計劃負責人馬克別拉科夫斯基表示：“每位參加為期105天的預備試驗的志願者將各獲得1.5萬歐元，而參加520天主要試驗的志願者將獲得5.5萬歐元。”他同時強調說，這僅是基礎性的數額，根據每位參加者完成科學研究項目的多少，他們還有可能獲得更多的獎勵。
在原定於今年上半年開始實施的為期105天的初步試驗過程中，參與試驗的艙室總共有四個，而在為期520天的試驗中，將額外增加一個模擬火星表面環境的獨立艙室。五個艙室的總容積將達到550立方米。
在520天的時間裏，試驗者們將完成一系列科目，包括健康監控、體育鍛鍊、系統控制與維護、操作登陸艙以及一系列科學試驗。此外，試驗期間還將人為地模擬一些非正常的和事故性的緊急狀況，包括“系統和設備故障”等。
按照模擬飛往火星過程的“火星-500”試驗計劃，整個試驗將持續長達520天時間－－這正好是往返地球和火星的時間：由地球飛抵火星需250天，三名宇航員在火星表面停留時間為30天，返回地球需240天。
實施“火星-500”計劃的資金主要來自俄羅斯航太局、俄羅斯科學院和歐洲空間局。其中，俄航太局目前已撥款2.14億盧布擁有建造模擬火星表面的試驗艙，而歐方則主要是作為實施的合作夥伴。“火星-500”計劃的總耗資將達到1500萬美元。
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