“徽墨的歷史有1200多年，它是一代一代傳承下來的。父親退休後，我就進了這個廠，工作了42年，現在我已把這個擔子交給了我兒子。”中國國家級非遺傳承人周美洪近日在接受記者專訪時説。
周美洪所説的廠，現為安徽歙縣老胡開文墨業有限公司，它始建於清乾隆四十七年（1782年），1956年公私合營後成立歙縣老胡開文墨廠，是新中國成立後唯一傳承徽墨歷史、文化遺産的專業生産廠。
徽墨，因産于古徽州府而得名，因其“堅如玉、研無聲、一點如漆、萬載存真”等特點為文人墨客所鍾愛。2006年，徽墨製作技藝被列入首批中國國家級非物質文化遺産名錄。
進入制墨車間，墨香撲面而來，只見工作臺上，放著一摞摞黑黑的初制餅。在一塊塊發黑的佈下，和好的墨正散發著蒸汽。
出身制墨世家的周美洪深受傳統文化熏陶，1979年8月進入墨廠成為一名一線工人，憑著對徽州文化的熱愛，他苦心鑽研起制墨技藝。2007年6月，他成為“徽墨製作技藝”國家級代表性傳承人。
周美洪告訴記者，他們做的墨完全用手工。據了解，與其他文化遺産一樣，徽墨製作技藝也曾面臨後繼無人的窘境。前幾年曾出現過年齡斷檔，目前公司主力員工的年齡為50歲到60歲，工齡最長的已逾50年。
周美洪坦言，制墨學懂容易，做精很難。有的人一輩子只能做中檔，有的人兩年以後就可能做高檔，這就是手藝。“墨的好壞主要看材質、品相和做工。其中，做工要靠年輕人，做墨的人最佳年齡為35歲到55歲。”
“隨著經濟社會的發展，市場對徽墨需求增多，政府對文化遺産也非常重視。傳統手工藝人的社會地位有了明顯提高，待遇也好了很多。”周美洪説，尤其在招工方面，近兩年，公司招了不少年輕人，目前年輕人佔比超五分之一。
據周美洪介紹，公司現有員工136人，大部分是本廠職工的子女。一張桌子、一把椅子，一坐就是一輩子，這就是制墨人的一生寫照。
為了更好地將徽墨技藝傳承下去，周美洪以身作則，帶頭動員下一代走進制墨廠。2007年，周美洪的兒子周健剛大學畢業後也成為了制墨工人。
煉煙、和料、制墨、描金……13道制墨工序看似簡單，實則各有講究，整個成品製作下來，著實不易。
周美洪説，目前公司年行銷額約兩三千萬元人民幣，過去百分之八十銷往日本，近年來，由於政府對傳統文化的重視，也催生了“非遺熱”“書法熱”，國內對徽墨需求增多，目前內銷佔一半左右。“為吸引年輕人了解和喜愛徽墨，我們在忠於古法的基礎上，不斷創新。”
如今，已經退休的周美洪還是閒不下來，每天都會到公司轉轉。“我最大的幸福感就是每天進廠看到年輕人，心裏舒服。人都有老的一天，只有年輕人不停地進來，這門技藝才會代代傳承下去。”
