1933年英國人詹姆斯·希爾頓的《消失的地平線》一書中，描寫了一處世外仙境“香格里拉”，其實就是西方人對於東方雪域凈土的印象，它的核心就是貢嘎山燕子溝。此外，燕子溝也是一條著名的國際登山旅遊路線，攀登貢嘎山的運動員大多在這裡設立大本營。八十年代初期至九十年代，日本、英國、加拿大、美國、瑞士、澳大利亞等國際登山愛好者十余次經燕子溝向貢嘎山主峰挑戰，也未能征服它，燕子為成為了征服貢嘎山探險勇士們的登山基地。