1923年6月21日，著名的《大公報》刊登了這樣一條消息：“天津南開大學訂於本月二十八日下午三鐘，在八里臺新校舍秀山堂內，舉行第一次畢業式，現已約請各界屆時前往參觀……”消息篇幅不長，卻向世人宣告了南開大學八里臺校區啟用，同時也拉開了一場大學建設與城市發展交相輝映大戲的帷幕。

如今，105周歲的南開大學隨著百年積澱完成了與城市的雙向賦能、共同進步。“允公允能，日新月異”這八字校訓也不斷被一代代南開人賦予特別的含義。

“南開校訓‘允公允能，日新月異’源自《禮記》中的‘大道之行，天下為公。選賢與能，講信修睦’和‘茍日新，日日新，又日新’二句，又賦予了新的現代內涵。允公允能目的在於培養學生愛國愛群之公德，與服務社會的能力。日新月異則鼓勵學生成為新事物的創始者，不但趕上新時代，而且還要能走在時代的前列。無論是我們這些先賢，還是一代一代南開人，身上都體現了一種愛國擔當，還有務實創新的實幹精神。”南開大學黨委宣傳部校史研究室主任、天津市歷史學學會理事，天津市口述史研究會理事陳鑫説。

走進南開大學校史館，紅色鏤空的“愛國三問”格外引人注目。“你是中國人嗎？你愛中國嗎？你願意中國好嗎？”1935年9月17日，校長張伯苓在南開大學開學典禮上提出振聾發聵的“愛國三問”，不僅點燃了抗戰時期青年學生的愛國熱情，更是對當代學子的有力鞭策。89年後，在今年9月8日南開大學開學典禮現場，校長陳雨露帶領全體新生一起重溫這鏗鏘有力的歷史之問、時代之問、未來之問。

“南開人常説‘南開南開，越難越開’，指的是克服困難的決心。巧合的是，南開這所學校也確實一路向南，不斷開拓。從西北角的嚴氏家塾，到‘南開洼’的南開中學，再到城南八里臺的南開大學，後來又有了西南的重慶南開中學、自貢蜀光中學……南開大家庭真是‘越南越開’。當年，南開最重要的兩位先賢──‘校父’嚴修和創校校長張伯苓，一個投身維新變法，為守舊派排擠；一個為國從軍，遭侵略者所辱。但他們抱定不服輸的信念開始合作，共同創辦了南開系列學校。南開人面對困難‘苦幹、硬幹、拼命幹’。正如張伯苓所説：‘愈難愈頂，愈頂愈進步；愈進步愈不知足，愈不知足愈有進步。’”陳鑫一邊指著校史館陳列的資料一邊介紹著。

天津，素有中國近代教育重要發祥地之稱。中國第一所現代大學、中國第一套完整的私立教育體系均誕生於此。“天津在中國近代教育史上可謂走在全國前列。直至今天，教育強市仍然是我們這座城市發展的重要理念。包括南開先賢在內的天津一代一代教育家不斷努力，為我們打下了教育基礎，他們身上有著很光輝的教育家精神，這種在長期實踐中積累形成的精神特質一直啟示著我們。”在陳鑫看來，學校不僅教書本知識，更要培養人，包括：重視體育、提倡科學、團體組織、道德訓練、培養救國力量。從塑造健康的體魄、科學的世界觀，到正確認識個人與群體，善於合作。這一系列訓練，最終就是要培育健全的人格、養成積極的人生態度。“這樣的學生畢業後走上各行各業，再將他們的人生態度帶向更廣泛的社會。南開這所學校所傳遞的正是一種人生態度。”