圖示:在谷歌I/O開發者大會上的拉裏·佩奇(Larry Page)
8月14日消息,據國外媒體報道,2015年8月10日,人們眾所週知的谷歌更名為Alphabet,公司架構隨之進行了重大變更。這一舉措對谷歌和拉裏·佩奇(Larry Page)來説意義重大。前者在新任首席執行官桑德爾·皮查伊(Sundar Pichai)的帶領下實現了營收的增長,後者則得以從聚光燈下抽身,專注于其他領域。但是,新的公司架構並沒有為所有的“其他投注”創造出一帆風順的發展機遇。
當時的首席執行官拉裏·佩奇(Larry Page)宣佈了對谷歌進行改組,成立新的公司架構,將谷歌的核心業務與更具實驗性的“其他業務”分拆開來,其中就包括醫療項目和風險投資部門。
佩奇當時寫道,將公司拆分為多個子公司將使谷歌能夠專注于本職工作,同時更好地推動其他業務向前發展並對財務負責。谷歌可以繼續創造出更多廣告利潤,而其他前瞻性的業務有望最終成為下一個價值數十億美元的業務。
圖示:重組後的Alphabet公司架構
到目前為止,重組看起來像是一場財務上的勝利。自谷歌重組以來,其股價上漲逾85%,谷歌主營業務屢戰屢捷。自2015年第二季度桑德爾·皮查伊(Sundar Pichai)成為谷歌新任首席執行官以來,其季度收入激增超過130億美元。而佩奇則成為谷歌母公司Alphabet的首席執行官,遠離了公眾視線。
然而回顧過去,我們不太清楚的是,這種新模式到底是加大了其他創新的賭注,還是降低了創新的速度。自Alphabet宣佈成立以來,該公司已經成立了幾家新的子公司,同時將其中一家重新併入谷歌,此外還將原屬於谷歌的幾個項目剝離出來,成為Alphabet之外的獨立公司。
那麼,佩奇主導成立Alphabet到底給公司帶來了哪些挑戰和好處?
分拆獨立或原地踏步
除谷歌之外,如今的Alphabet共有13個其他部門的投注。在最新的收益報告中,Alphabet透露,這些其他部門的營收為1.45億美元的收入,同比增長49%,但在Alphabet整個第二季度3266億美元的營收中,只佔到了很小的比例。由於該公司將旗下的智慧家居部門Nest重新轉回谷歌,其部門營收實際上較2016年首次公佈其他部門季度收益以來下降了12.5%。同時運營虧損也出現波動,第二季度達到7.32億美元,同比增長15.6%,但相比于2016年第一季度其他部門虧損8.02億美元有所下降。
這個想法是為了讓其他部門彼此在財務上獨立核算:這些部門各自都有自己的首席執行官,而預算和業務目標由Alphabet執行團隊進行分配。
目前最有發展潛力的投注是Alphabet旗下的自動駕駛汽車子公司Waymo,該公司計劃年底前在亞利桑那州推出一項商業叫車服務。華爾街分析師非常看好Waymo,摩根士丹利估計該公司未來幾十年的估值將達到1,750億美元。
但除此之外,其他部門並不像Waymo那樣獨立。
今年早些時候,Alphabet將其智慧家居部門Nest重新併入谷歌。它現在是谷歌硬體部門的一部分,該部門主要負責生産手機、電腦和谷歌智慧揚聲器Home。當時,Nest創始人和其他前僱員表示,分拆Nest對兩家公司來説都是一個挫折,並阻礙了智慧家居業務的整體創新。
與此同時,其他幾個部門分拆成獨立的公司實體並沒有太多的積極意義。批評者表示,試圖通過科技解決全球性問題的孵化器Jigsaw、以及谷歌于2014年收購的人工智慧研究實驗室DeepMind,在谷歌內部運作的話實際上效率會更高。畢竟,此前作為谷歌內部項目,兩者都是與谷歌中的團隊一起工作。沒有跡象表明Jigsaw有任何商業計劃,而DeepMind只有通過谷歌才能實現商業化。
在DeepMind的案例中,據報道其和谷歌的分拆引起了不少混亂和摩擦:資訊顯示谷歌的雲業務曾試圖在其産品上使用DeepMind,但被DeepMind的領導拒絕了。
這種拒絕讓人感覺特別無奈,因為谷歌雲業務已經開始産生實際營收。該公司今年早些時候表示,它每季度的訂購金額達到了10億美元。谷歌的雲業務很可能是公司的下一個大業務。
領導力的挑戰
在拆分谷歌的時候,佩奇曾説Alphabet模式的一部分就是讓強大的公司首席執行官們互相投注。然而在Alphabet成立大約一年後,不少關鍵部門的高管相繼離開了該公司。
正如另一位其他部門的前高管所描述的那樣,這種公司架構讓那些部門負責人只是名義上的首席執行官,但在財務和大局方面仍然要依賴於真正的首席執行官,也就是Alphabet的掌門人佩奇。這種模式可能會讓人感到諸多不快。
例如,Alphabet旗下負責光纖網際網路業務的部門Access曾是該公司最大膽的項目之一,但在公司前景和預算方面,它已經被大幅削減。一名前Access高管表示,收緊錢袋並非由首席財務官露絲·波拉特(Ruth Porat)主導,而是因為谷歌創始人對其的興趣減弱。
“你要時刻當心他們不斷變化的怪念頭,”這位人士如是之處。
儘管Alphabet旗下的公司是相互獨立的,但其首席執行官的權力並不等同於他們在真正獨立公司中的地位。
對於Alphabet旗下其他所有類似公司的首席執行官而言,這種妥協顯然並不重要——自公司拆分以來,好幾個其他部門的首席執行官都保留了項目時期的同一個領導,而且取得了成功:Alphabet旗下的風險投資公司正在獲得回報;生命科學公司Verily似乎正在穩步前行;研究實驗室X最近又成立了兩家新公司——製造無人機的Wing和通過製造高空氣球提供網際網路接入服務的Loon。不過人們還是認為,如今在Alphabet公司從事非谷歌項目的工作,已經不像過去那麼令人心潮澎湃了。
佩奇的解脫
不管創新是否在公司的其他業務中停滯不前,有關Alphabet重組三年後最清晰的故事是,這讓佩奇得以在不損害公司增長的情況下,從他一直討厭的聚光燈下脫身。
現在,谷歌首席執行官皮查伊是一個能夠處理各種爭端、出席數不清的會議和電話會議的人,而佩奇可以讓自己專注于Alphabet研究實驗室X中正在醞釀的瘋狂項目,或Alphabet之外的個人項目,比如説飛行汽車。
佩奇最喜歡的其他業務可能還沒有賺到錢,但這並不重要。在很大程度上,Alphabet仍是一家廣告公司。正如其首席財務官波拉特(Porat)上個季度明確表示的那樣,它仍在相應地投入大量資源。(晗冰)
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