幾朵柳花入杯，開水沖泡後，柳花次第開放，花沉杯底，茶湯黃中泛綠，一縷清香撲鼻而來。入口初嘗，清苦之後回甘之味經久不散。
“採摘、揀選、清洗、氣蒸、陰幹，大約需要一週時間才能製成柳花茶。”家住新疆維吾爾自治區烏蘇市古爾圖鎮的姜萍，依然保持著這種傳承百年的制茶方式。
“柳花不比他花，卻似龍井春芽”，《越調天凈沙·柳花》一詞中這樣描述柳花茶。何為柳花茶？它是用野生白柳樹花苞陰幹製成的一種茶，産自烏蘇古爾圖河流域下游的古爾圖鎮，是當地獨有特産，有清熱解暑之功效。
新疆多柳，既有栽培的旱柳、白柳還有多種風景柳，也有多種野生的柳樹，但並不是所有的柳花都可制茶。
《新疆圖志》雲：“此柳異於常柳，無大樹巨枝，叢生河側。”古爾圖河邊，野生白柳靜靜地連片生長，最高達7米至8米。它結的柳花狀如小菊花，繁生枝間，尤其特別。每年6月底至7月初，當清晨露水還沒有褪去時，選擇那些花開如酒杯大小、花瓣密集、花蕊粉紅的花朵摘下，製成的柳花茶品質最佳。
因産量稀少，色澤淡雅，口味醇正，柳花茶被視為珍品。悠悠百年來以清香繚繞著烏蘇這片土地。
據《烏蘇縣誌》記載，烏蘇人酷愛飲茶，一塊磚茶能換一匹馬。普通老百姓在日常生産生活中發現，烏蘇生長的柳樹所開的花不但清香悠遠，而且可以制茶飲用，還有清熱解暑的功效，所以採來加工飲用。
“以家庭為單位的制茶作坊在柳樹生長的地區比比皆是，無論是漢族還是少數民族，都有自製柳花茶的匠人。”烏蘇市非遺保護中心主任山吉爾格力説。
柳花茶身價日漲，到烏蘇來採買柳花茶的商人越來越多，最多時烏蘇有五六十家作坊，年産茶數千斤。20多年前，當地成立了柳花茶廠，集中匠人製作柳花茶。2010年，柳花茶製作技藝成功申報新疆非物質文化遺産。
如今，柳花茶與肉蓯蓉、鎖陽一道躋身烏蘇三寶。近幾年，白柳生長地域越來越小，外加長期以來柳花茶的製作工藝全靠師徒傳承，柳花茶製作藝人已經屈指可數。為更好地傳承和保護柳花茶，烏蘇市不斷加強宣傳推介，柳花茶常常出現在全國各地的推介展會上，當地還以柳花為主題創作了音樂劇和舞蹈劇。
“今年6月，獨庫公路通車儀式的伴手禮便是柳花茶。我們希望，這種《茶經》未載之茶被更多人知曉。”山吉爾格力説。（耿丹丹）
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