日本神戶牛肉

神戶牛肉（Wagyu Beef）是世界上最有名氣的牛肉。作為日本特産，神戶牛肉常常出現在招待國賓的宴會上。那種香而不膩、入口即化的感覺，能讓人不忍停箸。它曾被日本天皇禁食，亦曾賣出過“天價”。不過，如果你知道了神戶牛是喝著啤酒、享受著按摩長大的，就不會奇怪這美味從何而來了。

出産神戶牛肉的日本但馬地區，是塊有山有溪的地方。溪水中富含礦物質，是不折不扣的神戶牛肉“礦泉水”；山上生長的牧草中還夾雜著藥草。神戶牛就是如此喝“礦泉水”、吃“藥膳”長大的。可是，這還不是其美味的全部原因。傳説中，神戶牛還會喝啤酒、享受按摩。帶著好奇，記者走訪了當地養牛的農戶。據農場主介紹，因為牛長到一定程度會出現食欲減退，所以他們會喂自家的愛牛喝啤酒以增進食欲。此外，為了幫助牛減輕“精神壓力”、安心成長，養牛人還會定期用梳子給牛做按摩，用燒酒塗抹其毛皮，據説這樣可以加強牛的血液迴圈，使皮下脂肪更均勻，同時也是人牛交流的過程。傾注了這麼多的愛心，難怪生産出的神戶牛肉回味無窮呢。

據這位老農介紹，並非所有神戶出産的牛都可以叫做“神戶牛”。真正的神戶牛要求非常嚴格。首先它要出身“名門望族”，血統中一滴雜血也不能混入；其次，入選的牛必須是處女牛，否則吃起來會有輕微的乳臭；此外，還要經過脂肪混雜率、顏色、細膩度等項目的評定，達到四五級以上的才有資格稱為“神戶牛肉”。

神戶牛的標準

神戶牛，可能是世界上最貴的日本和牛，它入口即溶的口感，令人一試難忘。位於兵庫縣的但馬，是極品和牛的原産地之一，專門培育達“神戶牛”級數的和牛。要達到“神戶牛”的標準，最基本的條件是牛只需于兵庫縣出生及長大，並擁有純正的但馬牛血統。每只出生的子牛，會由政府發出“子牛登記證”，列明血統及打上鼻印。　　

日本全國僅有4個進行“神戶牛”評級及拍賣的市場，神戶市中央批發市場是其中比較大的一家。要晉身“神戶牛”行列除必備前述條件外，牛只肉質亦需達到最高標準，參選和牛以肉質及脂肪的分佈程度區分，A5視為最頂級，要達到A4或A5，才能成為真正的“神戶牛”，故和牛中僅少數能被成功獲選。

價值十多萬的神戶牛肉會存放于恒濕、恒溫控制的環境下冷藏28天，使其水份流失，肉質纖維更緊密，口感更佳。　　

神戶牛肉 -等級　　

神戶牛肉口感最好的部分是前胸和背部。按照級別來分是梅、竹、松、藤。（姚步遠）