日本刺身

生魚片（日語叫“刺身”）是日本料理中最有代表性最具特色的食品，刺身（日語音“殺西米”）是將新鮮的魚、貝、牛肉等原料，依照適當的刀法加工，享用時佐以用醬油與山葵泥（日語音“瓦沙比”）調出來的醬料的一種生食料理。以前，日本北海道漁民在供應生魚片時，由於去皮後的魚片不易辨清種類，故經常會取一些魚皮，再用竹籤刺在魚片上，以方便大家識別。這刺在魚片上的竹籤和魚皮，當初被稱作“刺身”，後來雖然不用這種方法了，但“刺身”這個叫法仍被保留下來。日本生魚片稱為刺身，一般都是用新鮮海魚、海貝製作，蘸以醬油、山葵等，是日本菜中接近最清淡的菜式，也是具有代表性的菜式之一。

江戶時代以前，生魚片主要以鯛魚、鲆魚、鰈魚、鱸魚為材料，這些魚肉都是白色的。明治以後，肉呈紅色的金槍魚，鰹魚成了生魚片的上等材料。現在，日本人把貝類、龍蝦等切成薄片，也叫“刺身”。其中河豚魚是生魚片中的佼佼者。

切生魚片的刀是特製的，且不能沾水，烹調師傅能用這刀把魚肉切得很薄。選擇的魚肉一定要新鮮，不少日本人認為生魚片真正好吃是在殺了數小時之後。這是因為氨基酸在死魚僵硬後達到最高點。當然也有日本人認為用生魚宰殺後馬上做成的生魚片好吃是由於僵直前的魚肉有脆感。吃生魚片要以綠色芥末和醬油作佐料。芥末是一種有特殊的衝鼻辛辣味的調料，既殺菌，又開胃，深得日本人的喜愛。生魚片盤中還經常點綴著白蘿蔔絲，海草，紫蘇花等，體現出日本人親近自然的食文化。

日本國菜為生魚片。日本人自稱為“徹底的食魚民族”。日本人吃魚有生、熟、幹、腌等各種吃法，而以生魚片最為名貴。國宴或平民請客以招待生魚片為最高禮節。日本人稱生魚片為“沙西米”。一般的生魚片，以鰹魚、鯛魚、鱸魚配製，最高檔的生魚片是金槍魚生魚片。開宴時，讓你看到一缸活魚，現撈現殺，剝皮去刺，切成如紙的透明狀薄片，端上餐桌，蘸著佐料細細咀嚼，滋味美不可言。（姚步遠）