“被選中打揭幕戰是榮譽,我們獲得了額外的動力。沙特足球會付出一切,帶給整個國家幸福。”展望14日晚的世界盃揭幕戰,沙特主帥皮齊如是説。
成為揭幕戰的主角,不僅是沙特足球的第一次,也是亞洲足球在世界盃上的第一次。過往20屆世界盃賽中,有11屆是歐洲球隊與美洲球隊的對決,非洲球隊直到1990年義大利世界盃才首次亮相揭幕戰。
沙特隊在1994年首次參加世界盃一舉殺進16強,但此後的3屆世界盃無一勝績,尤其在2002年韓日世界盃上8球慘敗給德國,至今記憶猶新。
截止到世界盃決出32強時的世界排名,俄羅斯和沙特分別排在所有球隊的倒數第一和第二。俄羅斯首場亮相,是因為頭戴著“東道主”光環;沙特登上揭幕戰的舞臺,著實讓世界足壇吃了一驚。如果想戰勝東道主,這支亞洲勁旅面臨的難度,無異於“虎口拔牙”。
即使沙特隊的西班牙籍主帥皮齊見慣了大場面,但率隊亮相世界盃揭幕戰還是第一次:“我很喜歡在聚光燈下工作,踢東道主會産生額外的動力。是的,更多是動力,是最好的工作狀態,不是壓力。”
近八萬名主場球迷的注視下,揭幕戰的另一方——東道主俄羅斯隊的壓力恐怕更大。皮齊説,每支球隊都是帶著壓力在踢球,比起俄羅斯,沙特隊會更加無畏。
“沙特隊的目標是爭取勝利,會踢得極具侵略性。我們計劃成為比賽的主角。”皮齊展望道。一週前,沙特隊在熱身賽上1球小負強大的德國隊,比賽過程比16年前進步了很多。
但隊長奧薩馬·豪薩維説,沙特隊絕不會僅僅滿足於一場熱身賽的表現:“如果我們發揮完美,小組出線絕非不可能。世界盃本身就不可預測,我們將集中全力打好揭幕戰,傾其所有。”
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