儘管被足協禁賽5場,但世預賽不在禁賽的範圍內,因此仍處於禁賽期的郜林依然有機會為國家隊效力。在上一場對陣中國香港的比賽中,郜林沒有獲得登場機會,這讓一些球迷表示不解。在9月8日對陣馬爾地夫的比賽中,郜林能否登場,也成為了球迷關心的話題。
郜林能否在國足與馬爾地夫一戰中首發或者登場,目前誰也不能保證。面對馬爾地夫,國家隊助教李鐵表示,對手很有可能還是一個鐵桶陣,中國隊只有想更多的 辦法,比如傳中包抄、遠射、個人突破創造定位球等。中國隊抵達瀋陽後,佩蘭就在為變陣做準備。從兩天來的備戰情況看,楊旭、郜林、于大寶三大前鋒同時出戰 完成高空轟炸成為重點演練項目。在中國隊需要進球、對手馬爾地夫隊實力不強的大背景下,明晚佩蘭同時遣上三前鋒不是不可能。
有意思的是,本場比賽的主裁判辛格跟郜林還有過一些“過節”。2013年亞冠1/8決賽首回合比賽,廣州恒大客場挑戰澳大利亞中央海岸水手,擔任該場比賽第四官員的辛格就 戴著帽子在場邊工作。而在那場比賽中,郜林因為球襪的顏色和隊友略有不同,被辛格勒令離場更換裝備,導致了恒大在開場近2分鐘的時間內都少一人作戰。