現代五項是由古代五項演變而來，最初的古代五項全能包括跑步、跳遠、長矛投擲、鐵餅以及摔跤。“現代奧林匹克之父”皮埃爾·德·顧拜旦非常欣賞古代五項，所以提議在現代奧運會中也設立類似的項目：通過更現代的運動項目，來檢測一個“完整”的運動員的各項能力。隨著這項運動越來越受歡迎，國際現代五項聯合會（UIPM）于1948年成立，該組織現在擁有120個成員國。

項目規則

現代五項由四個賽事、五種運動項目組成：

·馬術。運動員必須在規定的時間內騎陌生馬匹完成場地障礙賽，比賽前20分鐘通過抽籤方式獲得自己的馬匹。

·擊劍。擊劍比賽分為兩輪：首輪比賽為迴圈排位賽，每個運動員將依次與其他運動員進行比賽，比賽時間為一分鐘；若有運動員率先擊中有效部位，比賽將提前結束。第二輪為單淘賽制，根據首輪比賽結果決定對陣情況，每一場比賽時間為45秒。每贏得一場比賽都將獲得積分。

·游泳。比賽項目為200米自由泳。

·跑射聯項，也叫鐳射跑。運動員需要在跑步和射擊之間切換，射擊比賽共設立五個靶，射擊距離為10米。

現代五項分為兩部分。首先，運動員在擊劍、馬術和游泳的成績，將決定他們在鐳射跑比賽的起跑順序。其次，鐳射跑比賽中，之前比賽積分最高的選手率先出發。其餘選手根據落後分數，延遲相應時間後出發。率先衝過終點線的運動員贏得金牌。

由於所涉及項目的多樣性，現代五項是一項要求極高的運動。運動員需要具備不同技能，經受得住身體和心理的雙重考驗。

奧林匹克歷史

顧拜旦男爵在1912年斯德哥爾摩奧運會上將現代五項納入奧運會。最初的現代五項比賽，每天只進行一個項目的比拼，但是現在賽程被縮短至一天，比賽過程也更加精彩刺激。女子現代五項于2000年雪梨奧運會成為正式比賽項目。來自於歐洲的選手長期統治著現代五項，尤其是匈牙利和瑞典。從1912年斯德哥爾摩奧運會至1932年洛杉磯奧運會，瑞典豪取13枚獎牌（共15枚）。