雖然鐵人三項是由三個已經存在很久的運動項目組成，但它卻依然是一個比較年輕的項目。二十世紀70年代，聖迭戈田徑俱樂部發明瞭鐵人三項，作為一種訓練手段，是傳統訓練方式的備選方案。1974年，該俱樂部舉辦了首屆正式的鐵人三項比賽，包括4.8公里跑步、8公里自行車和550米游泳。二十世紀80年代，鐵人三項越來越受歡迎。1989年，國際鐵人三項協會在法國阿維尼翁成立，首屆官方世錦賽隨即在同一年同一個地點舉行。

項目規則

奧運會鐵人三項分為男子和女子比賽，包括1500米游泳、40公里自行車和10公里跑步。奧運會鐵人三項為一場定勝負，不設預賽。第一個衝過終點線的運動員獲勝，考驗的是運動員的全面性和運動能力。

2020年東京奧運會加入了混合接力賽，每支隊伍由兩男兩女組成，每個人需要完成一個短距離鐵人三項賽程。所有三個項目均是2024年巴黎奧運會競賽項目。

奧林匹克歷史

1991年，世界鐵人三項推出了首個完整賽季的世界盃巡迴賽，在8個國家舉辦了11站比賽。很快，這項賽事更好地普及了鐵人三項，所以2000年雪梨奧運會將其列為了正式比賽項目。由於鐵人三項還是一個相對較新的運動項目，所以沒有一個國家能夠脫穎而出。到目前為止六屆奧運會共産生了39枚獎牌，被16個國家奧委會瓜分，其中沒有一個國家奧委會獲得的金牌超過3枚（英國）。