手球運動最早于19世紀末在斯堪的納維亞地區和德國開始流行開來。11人制的“場地手球”運動在世紀之交時首次被認可。1910年，G·瓦爾斯特倫在瑞典開創了室內手球運動。但是直到1966年，室內手球開始取代場地手球。

規則概要

如今的手球比賽在40米×20米的室內場地進行，每個隊伍有七名球員。球員在不運球的情況下最多可以走三步，並且可以最多持球三秒鐘。比賽分為上下兩個半場，每個半場30分鐘，進球最多的隊伍獲勝。奧運會手球比賽分男、女兩個項目，每個項目有12支隊伍參加。

手球是一種需要身體對抗的運動，進攻方和防守方的球員都可以和對手進行身體接觸，這使得手球成為一項對身體素質要求高且對抗激烈的運動。手球比賽甚至鼓勵採取進攻策略，因為消極比賽是違規的。因此，耐力和力量對於運動員來説是至關重要的品質；然而，這項運動也涉及戰術、團隊合作和靈活性，因為所有球員都將參與攻防轉換。

奧林匹克歷史

場地手球（11人制）只在1936年柏林奧運會上正式亮相過一次。之後在1952年赫爾辛基奧運會上曾經作為展示項目出現過。20年之後，室內手球首次出現在1972年慕尼黑奧運會。
女子手球于1976年蒙特利爾奧運會上首登奧運舞臺。