乒乓球源起于草地網球，最初是英國上流社會晚餐後的娛樂活動。當時，他們會用一排書搭成球網，用香檳塞的圓形頂部當球，用雪茄盒蓋當球拍。值得慶倖的是，隨著時間的推移，乒乓球裝備也不斷發展演變。1926年，柏林和倫敦均舉辦了乒乓球賽事，促成了同年首屆世錦賽在倫敦成功舉行。乒乓球在亞洲非常受歡迎，全球有4000多萬人從事乒乓球運動，是世界上最受歡迎的運動之一。
項目規則
乒乓球比賽在桌子上進行，球桌被中間的球網一分為二。乒乓球品質極輕，球拍是一塊兩面粘有橡膠的木板。
乒乓球單打比賽為7局4勝制，每局比賽率先贏得11分（需領先兩分）的選手獲勝。團體賽由四場單打和一場雙打比賽組成，採用五場三勝制。每個隊由三名運動員組成，當一個隊贏得三場比賽時，比賽結束。雙打比賽球員輪流擊球。
奧林匹克歷史
乒乓球直到1988年首爾奧運會才首次亮相奧運舞臺，包括男女單打和雙打比賽。從2008年北京奧運會開始，雙打比賽被團體賽取代，而2020年東京奧運會還增加了混雙比賽。這樣一來乒乓球賽事數量增至五個，男女平等分配。
直到二十世紀中期，中歐國家一直是乒乓球強國，包括匈牙利、捷克、奧地利和德國等。然而，從1988年乒乓球成為奧運項目之後，中國乒乓球開始確立霸主地位，在奧運會上總共贏得了60枚獎牌（包括32枚金牌）。