數個世紀以來，皮划艇被用作一種交通工具（也是狩獵和捕魚的工具），主要在北美洲、西伯利亞和格陵蘭島使用。皮划艇激流迴旋項目始於1932年的瑞士，其創意源自滑雪回轉項目。最初，比賽在平靜的水面上進行，但是很快就調整為在湍急的激流中進行。

規則概要

奧運會設有皮艇和划艇比賽項目，每個項目有自己的規則。划艇是運動員單膝跪在船艙內，使用單面槳在一側划水；而皮艇運動員則是坐在艙內，使用兩端都有槳葉的槳划水。

激流迴旋比賽通常在人工製造的航道中進行，運動員必須在最短的時間內控制賽艇通過包含有18-25個水門的賽道，同時要避免因錯過水門或觸碰門桿而被罰分。這種比賽考驗的是選手的專注、反應和技術。

2024年巴黎奧運會將首次引進極限激流迴旋賽事，該項目是所有激流運動項目的結合，由四組選手同場競技。

奧林匹克歷史

皮划艇激流迴旋首次登上奧運舞臺是在1972年慕尼黑奧運會，直到1992年巴塞羅那奧運會才成為奧運會固定競賽項目。來自於歐洲國家的運動員在該項目上大獲成功，歷史上將近90%的獎牌都頒發給了歐洲選手。