1895年，一位名叫威廉姆·G·摩根的春田學院學生，作為基督教青年會體育主管，在麻省的霍利約克創造了排球這一項運動。

那時的排球名為“Mintonette”（小網），是一項借鑒了網球和手球的特點、專為基督教青年會裏年齡較大的會員而設計的室內運動項目。

排球很快就在全球流行起來。20世紀初，排球首先在加拿大迅速發展，之後又流行到古巴和日本。排球的第一套規則創立於20世紀初。1947年，第一個國際排球聯合會成立。次年，首屆男子世錦賽舉行，女子世錦賽于1952年首次舉辦。

項目規則

室內排球比賽場地大小為18米長、9米寬，對陣雙方各派六名隊員上場。比賽為五局三勝制，將球打到對方半場或對方出現失誤可得一分。率先得到25分、領先對方2分的隊伍獲得一局比賽勝利。決勝局為15分，獲勝方仍需領先2分才能取得比賽勝利。

在一場排球比賽中，球速最高可以達到130公里每小時，尤其在跳發球或扣球的時候，因此需要運動員具備出色的力量和迅捷的反應。

奧林匹克歷史

排球在1964年東京奧運會上首次亮相奧運會。女子和男子比賽採用單迴圈賽賽制，每個球隊將輪流與其他球隊交鋒。這一賽制一直延續到1972年慕尼黑奧運會；賽制改為小組賽和淘汰賽：四分之一決賽、準決賽和決賽。

20世紀80年代，蘇聯和古巴代表團的隊伍經常登上奧運領獎臺，90年代義大利和中國更勝一籌，而21世紀初巴西統治了奧運會。在奧運會排球獎牌榜上，前蘇聯、巴西和美國名列前茅，是僅有的三個贏得獎牌數量超過10枚的國家奧委會。