作為奧林匹克運動的重要組成部分，吉祥物自誕生以來便備受矚目，即將開幕的巴黎奧運會，自然也不例外。

吉祥物這個詞源於法國普羅旺斯語，最初指的是能帶來吉祥、好運的人、動物或物品，之後被法語詞典收錄，再之後有了英語的mascot，翻譯成中文也就是大家耳熟能詳的“吉祥物”。

吉祥物與法國的淵源不止於此。奧運會吉祥物最早可以追溯到1968年在法國格勒諾布爾舉辦的冬季奧運會，名字叫“舒斯”，意思是“高速滑雪”。“舒斯”有一個紅太陽的大腦袋，穿著藍白相間的衣服，腳踏藍色的滑雪板。不過，因為夏季奧運會的影響力比冬季奧運會更大，所以官方認定的第一個奧運吉祥物是1972年德國慕尼黑奧運會的小獵犬“瓦爾迪”。

此後，每屆奧運會都會設計獨特的吉祥物。它們承擔著傳遞奧林匹克精神、宣傳舉辦城市的文化和歷史，以及為奧運會營造節日氛圍的任務。作為奧運會的象徵性角色，一般來説，奧運會吉祥物通常被設計成動物或能代表舉辦國文化特色的卡通人物形象。比如，北京冬奧會吉祥物“冰墩墩”，一個穿著冰晶外殼的大熊貓，成為歷屆奧運會吉祥物中的現象級産品，市場上很長一段時間“一墩難求”。

巴黎奧運會和殘奧會的吉祥物“弗裏熱”，是一個法國傳統的弗裏吉亞帽的擬人化形象。和埃菲爾鐵塔、凱旋門、高盧雄雞等法國標誌性符號相比，弗裏吉亞帽的知名度似乎相對較低，但事實上，承載不少“80後”“90後”兒時記憶的動畫片《藍精靈》，主人公藍精靈戴的便是弗裏吉亞帽。作為吉祥物，“弗裏熱”體現了法國深厚的歷史文化底蘊，也傳達了奧運精神中的團結與和平理念。

巴黎奧運會和殘奧會將使用同一吉祥物形象，但在細節設計上有少許差別。除了奧運會和殘奧會的不同標識之外，殘奧會吉祥物有一條“腿”被設計成了假肢。在配色上，“弗裏熱”以紅色為主，輔以藍色和白色，這也與法國國旗的三種顏色吻合。

巴黎奧組委主席托尼·埃斯坦蓋表示：“對奧林匹克運動來説，吉祥物是非常重要的一個部分。他們將運動會與人民緊密地聯繫在一起，在賽場內外為營造良好的奧運氛圍、盛大的節日氣氛，創造了非常大的價值。”

“弗裏熱”因外形主體呈三角形，在中國收穫了不少有趣的外號：派大星、雞冠子、粽子、糖三角……這也從側面反映出大家對“弗裏熱”的喜愛。巴黎奧運會倒計時正式進入100天之際，包括吉祥物“弗裏熱”在內的官方特許商品在中國內地開始發售，其中“弗裏熱”一度“一萌難求”。

可以預見的是，隨著巴黎奧運會大幕即將開啟，“弗裏熱”的熱度還會持續走高，而這頂弗裏吉亞帽也將成為這場盛會的一份獨特記憶。