納達爾在比賽中回球。新華社發(菲利普·菲特攝)
隨著蒙特卡洛站比賽的到來,職業網壇迎來了今年紅土賽季的首個高潮,歐洲大陸會在兩個月內連續上演以紅色為背景的激情時刻,直到羅蘭加洛斯。
紅土場上的勝利從不會輕易到來,場面膠著的鏖戰比比皆是。除了技術層面的因素,身體的能量儲備,心理上的堅韌程度都要經受巨大的考驗。較之於其他類型的場地,紅土場地屬於慢速場地。雖然隨著時代的發展,紅土場地已經比以前變得更快,但仍極具特點。多拍底線拉鋸能力、平衡能力、蹬地的力度、持續的體能,以及相應的戰術能力,所有這些都是能否在紅土場地上創造佳績的關鍵因素。納達爾和莎拉波娃無疑就是兩名紅土高手,他們的表現也將成為這個紅土賽季最大的關注點之一。
稱納達爾是史上最強的紅土選手幾乎沒有任何爭議,自從在19歲就稱雄羅蘭加洛斯以來,納達爾已經9次問鼎法網,數量幾乎是另外三項大滿貫冠軍的總和。納達爾將在今年法網期間迎來自己的31歲生日,這在如今的男子職業網壇並不算大。世界第五的排名也足以説明他仍屬於頂尖行列。但無法忽略的是,納達爾的硬地冠軍荒已持續三年,在2014完成法網五連冠後,最近兩屆的法網冠軍均旁落他人,納達爾也根本沒有進入決賽。去年因傷提前結束賽季,更讓外界對高耗能打法的納達爾充滿擔心。
但即便是在那時,恐怕也沒有人會懷疑西班牙人在紅土場地的競爭力。新賽季開始後,納達爾的表現明顯好于預期,雖然今年三次不敵費德勒,但最終這三個分量最重的冠軍都是被“瑞士天王”收入囊中,也從側面證明了納達爾依舊出色。費德勒此前已經宣佈將缺席大部分紅土賽季的比賽,不過“瑞士天王”的缺席並不意味著納達爾的紅土賽季將會一帆風順。
納達爾的叔叔兼教練托尼近期在接受採訪時盛讚了費德勒2017賽季迄今為止的出色表現,同時點出了納達爾在今年紅土賽季中的最大對手,那就是去年法網冠軍得主德約科維奇。托尼甚至半開玩笑地表示,相比費德勒,倒寧願是德約科維奇要一直休戰到法網。
當然,納達爾在紅土賽季要面對的絕不僅僅是德約科維奇,穆雷雖然在蒙特卡洛站再遭打擊,但他畢竟還是世界第一,去年在紅土的表現也不乏亮點;瓦林卡擊敗任何一位選手都難稱冷門;年輕力壯的克耶高斯和茲維列夫等人也是躍躍欲試。
但無論如何,畢竟納達爾是“紅土之王”。與往年一樣,在外輾轉數月後,納達爾回到家鄉馬洛卡開始了賽季第一次紅土訓練,那或許是他近兩年內最輕鬆的時刻。剛剛打完非常出色的春季硬地賽季,重新找回了信心與競技狀態。正如納達爾自己所言,他自己已經足夠努力,做得足夠好。作為紅土賽季第一項重大比賽,納達爾在蒙特卡洛的表現也證明,他在紅土的表現依然值得期待。
莎拉波娃近日曾透露,好友納達爾在禁賽期時為她送去了慰問,鼓勵走出困境。雖然莎拉波娃不是納達爾那樣的“紅土之王”,但她在紅土場地上的表現仍舊可圈可點。莎拉波娃獲得過所有的大滿貫冠軍,但只有法網是兩次奪冠,而且也是她最近的兩個大滿貫冠軍。這説明,莎拉波娃並非“天生的”紅土高手,而是逐漸開發出在此類型場地的潛力。
由於眾所週知的原因,莎拉波娃遭到禁賽處罰。紅土賽季初期的比賽她無法參加,直到斯圖加特站比賽,也就是莎拉波娃30歲生日的一週之後。
近幾年來,紅土逐漸成為了莎拉波娃成績最好的場地類型,WTA頂級賽斯圖加特站的紅土場地被認為是速度最快的紅土場地之一。俄羅斯紅粉在這裡有著驕人的戰績,莎拉波娃從2012年開始曾完成過本站的三連冠,成為三輛豪華保時捷跑車的主人,莎娃本人也稱這是她最喜歡的巡迴賽之一。
莎拉波娃在經歷了15個月的禁賽期之後,終於將在今年的紅土賽季回歸賽場,莎拉波娃復出之時,肯定會吸引全世界的關注。不過自從去年一月起,她就沒能參加正式的比賽,雖然在通過訓練保持狀態,但畢竟與比賽還是有著較大的區別。加之她連續獲得外卡,成為國際網壇熱議的話題,所要面對的壓力不僅僅來自於比賽中。
即便現在談論莎拉波娃能否重回頂級行列,甚至再度染指重大賽事冠軍還為時尚早。但她的回歸絕對是紅土賽季最大的看點之一。
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