祖國醫學認為，健身氣功之所以具有祛病強身、延年益壽的獨特作用，主要在於人體三調的綜合鍛鍊。習練健身氣功既要有循經取動、循經作勢、循經取穴等特定的形體運動，也要有深、長、勻、細的呼吸配合，更要有使大腦漸達專一的意念活動，使人體在三調合一的身心境界中不斷優化生命運動。健身氣功八段錦作為諸多健身氣功功法之一種，不僅遵循了健身氣功三調合一的固有規律，而且具有自身的功法特點，通過鍛鍊能使人體大腦皮層不斷有序化，皮質下中樞亦得到相應調整，人體的神經系統與內分泌系統漸處於平衡穩定狀態。實踐表明，人們長期參加健身氣功八段錦鍛鍊可改善不良心理狀態，疏通經絡氣血，具有保精、養氣和存神的作用。精、氣、神是人生命中的三寶，也是人體免疫功能的物質基礎。由於以上多方面的綜合作用，人體的神經、內分泌、免疫三大系統間相互作用、相互制約，逐漸優化整合機體的自穩狀態，自然對提高人體身心健康水準具有積極效果。

    一、導氣引體、調暢氣血

    健身氣功•八段錦的動作比較柔和緩慢，可以讓生命機體在充分放鬆自然的基礎上，更好的發揮人體自身的調節功能，利於機體的全面康復和機能水準提高。健身氣功•八段錦導氣引體調暢氣血的原理，是通過外在肢體軀幹的屈伸俯仰和內部氣機的升降開闔來完成的，如此才使人體全身的筋脈得以牽拉舒展，經絡得以舒暢，實現“骨正筋柔、氣血以流”的目的。研究結果表明，堅持練習健身氣功•八段錦，人體的血管彈性有較大改善，心肌收縮更加有力，迷走神經的興奮性進一步提高，血管的充盈度和節律性也更強了。

    二、鬆緊結合、增進協調

    鬆緊結合是健身氣功•八段錦的一個顯著功法特點，要求練功時要做到松中有緊、松而不懈、緊從松來、柔和拔身。“緊”只是動作中的一瞬間，而松是貫穿動作過程的始終。功法鍛鍊中，這種松、緊的密切配合和有序轉換，有助於刺激調整機體的陰陽協調能力，促使人體經氣流通、關節滑利、活血化瘀和強筋壯骨。從現代運動科學的角度來看，這種松、緊交替的運動也是一種小負荷的運動應激。應激是指全身非特異性的反應，當機體受到各種外部因素刺激時，人體會産生適應性的調節，表現為交感神經的興奮和垂體——腎上腺皮質分泌增多為主的一系列神經內分泌變化，從而影響人體機體的代謝狀態。良性、柔和的持續應激，可以調動全身各臟器組織的準備潛能，提高機體的免疫能力與防病能力。習練健身氣功八段錦對血壓、心率、血糖、甲狀腺功能等具有雙向調節作用，這是從現代科學實驗的角度進一步驗證了習練健身氣功八段錦對增強機體的適應能力和預防疾病能力等確有積極效果。

    三、強化臟腑、疏通經絡

    健身氣功•八段錦同祖國醫學中的臟腑、經絡學説關係比較密切。比如，“雙手托天理三焦”中的“三焦”，是人體元氣與水液疏布的通道，覆蓋五臟六腑。這一勢通過上托下落、對位拉伸，有利於元氣水液上下布散，發揮滋潤調節的作用。“左右開弓似射雕”中左右開弓的動作，有利於抒發胸氣、消除胸悶，並能疏理肝氣。“調理脾胃須單舉”中兩手的左右升降對拉動作，符合“脾主升清、胃主降濁”的原理，並通過牽拉腹腔對胃肝膽起到很好的按摩作用，有助於人體的消化吸收。“五勞七傷往後瞧”中的“五勞”，一般是指心、肝、脾、肺、腎五臟的勞損，“七傷”是指喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種情志的傷害。養生理論認為“生病起于過用”，所以五勞七傷類似于現代人常説的亞健康，這一式通過扭頭旋臂可以調整大腦與臟腑的調節能力，增強人體的免疫功能和促進自身的良性調整，利於緩解和消除亞健康狀態。“搖頭擺尾去心火”中的“心火”，是由於人的思慮過度、內火旺盛所致，反映在人體上常可出現心煩口瘡、失眠多夢、便秘尿赤等症狀。降心火須得腎水，心腎相交才能水火既濟。這一式上身前俯、尾閭擺動，可以使腎水得以上升、心火得以下降。“兩手攀足固腎腰”通過軀體的前屈後伸和雙手按摩腰背下肢動作，使人體的督脈、足太陽膀胱經等得到充分拉伸，對生殖系統、泌尿系統以及腰背部的肌肉都有良性刺激作用。“攢拳怒目增氣力”通過馬步衝拳、怒目瞪眼等動作，可刺激肝系統經脈，使肝血充盈、肝氣疏泄、強筋壯骨。“背後七顛百病消”的提踵顛足、收腹提肛動作，內可以按摩五臟六腑，外可以舒緩筋骨。俗話説，百步走不如抖一抖。這一式雖然並非真能有消除百病的作用，但通過顛足確實有助於全身臟腑經絡氣血的暢通和人體陰陽的平衡，對整套功法亦是一個很好的整理放鬆。由此可以看出，健身氣功•八段錦的功法原理與中醫學的基本理論如出一轍，是符合人體生理學原理的。

    四、松靜自然、調攝精神

    健身氣功•八段錦雖然是以外形肢節軀幹的伸展開闔為主，但不同於一般的體操運動。體操運動往往動作比較剛健有力、直來直去，運動節奏比較單一，不講究呼吸與意念的配合。而健身氣功•八段錦要求練功時神與形合、氣寓其中、動作柔和、剛柔並濟，尤其強調在松靜自然狀態中徐緩舒展肢體、吐故納新和意念集中的協調運動。因此，健身氣功•八段錦的鍛鍊方式是身心一體式的運動，並特別突出對情志的調攝。良好的情志應該是恬淡寧靜、祥和愉悅，也是人體保持健康身心的良好基礎。《黃帝內經》説，“恬淡虛無，真氣從之；精神內守，病安從來？”唐代醫學家王冰也指出：“導引矯，中人用為養神調氣之正道也”。

    五、天人合一、身心和諧

    健身氣功•八段錦的“錦”，是指華貴精美的絲織品，同時也意味著整套功法練習時如絲棉般柔順連綿、絲滑流暢。因此，《遵生八箋》中説八段錦是“迴圈次第轉，八卦是良因”。古人還提到，練功必須“遍身合總行之，要依次序，不可缺，不可亂”，這樣“勤行無間斷”，才達到“身心和諧”的效果。健身氣功•八段錦很好的將天地人三才合一的古典養生思想貫穿其中，這可以從整套動作的編排次序看出來。功法的第一勢為托天式，然後從上到下依次調理心肺、脾胃、肝膽、腎和泌尿系統，最後以顛地式為功法結尾。這種動作編排次序，不僅從上到下對人體的筋骨器官進行了全面梳理，而且成為三才合一整體觀的生動寫照，既體現了中華傳統文化的智慧，也符合現代養生學的理念，無疑是健身氣功八段錦深受民眾喜愛的重要原因之一。