在一場名副其實的強強對話中,奧沙利文再次證明他在斯諾克這項運動中的統治力,“火箭”在15日進行的斯諾克上海大師賽首場準決賽中以10:7力克馬克·塞爾比,離自己的第五個上海大師賽冠軍又近一步。
本次上海大師賽的兩場準決賽陣容由四位世錦賽冠軍組成,而奧沙利文與塞爾比合計獲得過11次世錦賽冠軍。奧沙利文當天開局後連下兩城,塞爾比馬上追平比分,中場休息過後的4局雙方又交替取勝,並各自轟出一次單桿過百,下午場的最後一局中,塞爾比打出單桿99分,以5:4領先奧沙利文結束準決賽第一階段。
第二階段開始後,雙方繼續交替獲勝,第14局,此前以7:6領先的塞爾比眼見就要再下一局,卻打丟了超分球,奧沙利文在多個紅球位置不佳的情況下清掉臺面所有分數,以66:65逆轉獲勝,將大比分追成7:7。
第15局,“火箭”白球不慎摔袋,但他很快利用一個遠臺機會上手,並依靠精準的防守獲勝,取得8:7領先。此後一局心態愈發放鬆的奧沙利文打得行雲流水,一桿單桿109分後以9:7取得賽點。第17局他的狀態更是火熱,一桿118分鎖定勝局,率先拿到決賽入場券。
“我都不知道自己是怎麼贏的。”奧沙利文在賽後感嘆道,當談及第14局的逆轉是不是當晚比賽的轉捩點時,他表示:“是的,第14局馬克打丟的那個球給了我機會,那個時候可能是他集中力下降的時候,我當時的感覺就是要孤注一擲了,所以我就利用好自己的機會努力去打。”
另一場準決賽將於16日在2023年世錦賽新科冠軍盧卡·佈雷切爾與2010年世錦賽冠軍尼爾·羅伯遜之間進行。
奧沙利文對這組較量展望道:“贏得世錦賽冠軍很好的一點是,之後的一年你都會感覺很棒。佈雷切爾是一位傑出的選手,獲得世錦賽冠軍後他也一定信心十足。但尼爾·羅伯遜也是一位很強的球員,所以明天會是一場激烈的準決賽。”