自1998年轉戰職業斯諾克賽場以來,“魔術師”肖恩·墨菲與一眾傳奇球員交過手。被問及誰是他最難打的對手,墨菲選出了四個人……
四度打入世錦賽決賽,墨菲完全可以自認是史上最優秀的球員之一,他名下有9個排名賽冠軍,其中還包括2005年在克魯斯堡劇院取得的令人難忘的世錦賽首冠。談及哪些球員曾給他的職業生涯帶來過嚴峻考驗,墨菲回想起自己還是一名年輕、稚嫩的職業賽場新人時面對偶像的那場比賽。
“史蒂夫·戴維斯對我來説是極其難打的對手,因為他完全就是我的偶像,”墨菲在播客節目擔任嘉賓時給出第一個人選,“就球臺之內,我希望能在交手中擊敗他,我們見面交鋒時我是比他更強的球員。”
“但我記得2005年的世錦賽四分之一決賽,記得我走進場內都感覺快窒息了。那場比賽前期我感覺就像是一個9歲的孩子,房間墻上還貼滿史蒂夫·戴維斯海報的那種,某些時刻我是真的上不來氣,都沒法思考。所以就這方面而言,史蒂夫肯定得算一位(最難對付的對手)。”
“我選斯蒂芬·亨德利的原因和戴維斯類似。我的克魯斯堡首秀就是和斯蒂芬交手,我記得當時大家都討厭亨德利,所以現場觀眾應該都站在我這邊,可當他走進場內時,簡直就像神一樣踩著我們進場的感覺,全場都瘋狂了。還記得我當時就認清一個現實:局面絕對不可能由我掌控,我要遇到麻煩了。”
儘管戴維斯和亨德利在年輕稚嫩的墨菲面前佔有心態優勢,但在墨菲眼裏,真正是史上最強的斯諾克球員是羅尼·奧沙利文。“等到真刀真槍交鋒時,我覺得羅尼是史上最佳,當然我知道有很多人不認同這個觀點,但就純粹説打球,這球誰能打出來、怎麼打出來、説打就打,那得是羅尼排第一。”
但最讓墨菲沉醉的一次交手,對方並不是戴師傅、亨皇、火老師,而是“巫師”約翰·希金斯,墨菲將之視為自己的剋星。上文提到墨菲的2005年世錦賽奪冠之旅,他就是在第二輪先贏的希金斯,然後才在四分之一決賽擊敗的戴維斯。對於那場次輪戰,墨菲直到16年後的今天還在回味。38歲的墨菲説:“05年世錦賽第二年對陣約翰·希金斯的那場球是我打過最好的比賽之一,因為他簡直是我的剋星。”
“在我職業生涯的那個階段,每次在一項賽事取得個人最好成績時都會碰上希金斯。當年交手前幾個月,他才在不列顛公開賽以6比0橫掃我,一小時結束戰鬥,我幾乎沒得分。後來世錦賽我首輪擊敗克裏斯·斯莫爾碰上他,當時我心想可能要輸,當然我絕對想不到能比他先拿到13局勝利,這絕對是我贏得最漂亮的比賽之一。”