(瓦爾德內爾 圖片來源於網路)
中國的乒乓球,在國際上“曲高和寡”的趨勢已經非常明顯了——技術革新總是領先別人一代甚至兩代,優秀選手像韭菜一樣一茬一茬地長,似乎沒有盡頭……遍看四週已無敵手,偶爾有一兩個西方選手冒頭,也只能起到象徵性的阻擋作用。也唯有瓦爾德內爾,幾乎以一己之力,抗衡數代中國選手不落下風,甚至在上世紀九十年代那幾年,一度讓中國群雄束手。
因而,在中國談老瓦,不是在談論一個選手,而是在談論一種情懷,一種對難得的知音的懷念與鼓勵。
日前,老瓦在家鄉瑞典斯的德哥爾摩參加完最後兩場職業比賽,宣佈退役。已經50歲的他,終於可以挂拍休息了。
從6歲開始打球的老瓦,參加了6屆奧運會,乒壇“大滿貫”獲得者,他的中國對手,從蔡振華、馬文革、王濤,一路變化至孔令輝、劉國梁、馬琳……數一數,足有六代之多。1965年生,已逾50歲的他,仍喜歡談論自己第一次來華留學的“丟人”事跡——1980年,15歲的他來上海交流學習,被一個場邊看訓練的排球手給擊敗了。
而在隨後的幾年,老瓦開始步入職業巔峰期,獲得過無數場擊敗中國國手的勝利,無數個冠軍。
“我已經失去了繼續打拼下去的動力,長時間飽受傷病的困擾,讓我很早就定下了退役的計劃。”老瓦在宣佈退役時説道。事實上在2006年,他就曾宣佈退出國際比賽,無奈歐洲乒壇實在缺人,這讓他有了短暫的幾年復出經歷。
老瓦説,中國的乒球選手更新很快,而歐洲選手則需要堅持十幾年甚至更長的時間,這是很無奈的事情,“過去的12年時間裏,我無數次審視自己的狀態。但選擇在現在告別,還有一個原因,那就是我已經沒有動力了。未來,我有很大的可能性擔任解説員。我的職業生涯真的已經足夠了,我已經老了。”
乒乓球運動在歐洲太小眾,這讓老瓦在家鄉所受到的尊敬程度遠比不上在中國。他曾經在三里屯開過一家酒吧,除了能讓他與眾多中國乒球國手相聚小酌以外,還承接一些北歐商人來中國的商務談判。不過,這家“維京銳點餐吧”已于2010年轉讓,只保留了名字,讓老瓦有點念想。
“我無法長期留在中國打理酒吧,不過有個名字留在那兒,也不錯。”對老瓦來説,中國已經成了他的第二故鄉。
去年8月,瓦爾德內爾和昔日的瑞典國家隊隊友阿佩依倫一起來中國,參加中國乒協組織的會員聯賽,從那以後,老瓦就對再度約戰孔令輝、劉國梁唸唸不忘,多次在公眾場合提及。
已經是國乒總教練的劉國梁聽到後説,裏約奧運會以後倒是可以約一下,“不過,現在我怕是打不過老瓦了。”在得知老瓦退役的消息後,劉國梁説,“老瓦是一位值得所有人尊敬的對手,也是我們的好朋友,大家都很佩服他的職業精神。”
(本文轉載自杭州日報,如轉載,請註明出處)
(編輯:雪風)