法制晚報訊(記者 張驁)對於絕大多數職業運動員來説,過了30歲就算是職業生涯暮年了,而體壇常青樹、瑞典乒乓球老將瓦爾德內爾到了知天命的年紀才決定放下球拍。
(老瓦退役 圖片來源:騰訊體育)
據多家外媒報道,50歲的瓦爾德內爾前天正式宣佈退役,結束了自己長達40年的乒壇生涯。曾率領瑞典隊與中國六代國球選手抗衡,老瓦對很多中國球迷來説再熟悉不過,而他的離去也標誌著一個時代的落幕。
職業生涯已經足夠 感覺自己真的老了
在世界乒壇,幾乎沒有人不知道瓦爾德內爾的大名。作為乒乓球歷史上的標誌性人物,瓦爾德內爾擁有世乒賽、世界盃、歐錦賽等多項冠軍頭銜,並且在1992年巴塞羅那奧運會上為瑞典隊獲得了一枚寶貴的男單金牌。對於他的成就,路透社點評道:“他是世界乒壇第一位大滿貫得主,也是到現在為止唯一一位獲得大滿貫的非中國球員。”
瓦爾德內爾6歲就開始和哥哥一起學打乒乓球,12歲獲得了第一個冠軍,15歲就成為瑞典國家隊的主力。
從6歲到50歲,長著兩顆兔牙的小瓦成了身材略顯發福的大叔老瓦。當地時間2月11日,瓦爾德內爾代表俱樂部出戰了兩場聯賽,他先是以3比2擊敗了阿維德森,隨後1比3輸給了托爾尼奎斯特,這也成了他的告別之戰。
老瓦表示,是到了説再見的時候了,“在我的職業生涯裏,很多次受到傷病的困擾。過去的很長一段時間,我無數次審視自己的狀態。但選擇在現在告別,還有一個原因,那就是我已經沒有動力了。在未來,我有很大的可能性擔任解説員。我的職業生涯真的已經足夠了,我已經老了。”
15歲就來華“留學” 獨挑中國六代國手
對中國球迷來説,老瓦被津津樂道的除了他漫長的職業生涯外,還有他和中國乒乓球的特殊緣分。
1980年,15歲的瓦爾德內爾應中國乒協邀請,到上海交流3個月,那是老瓦中國情結的開始。談到這段經歷,瓦爾德內爾記憶猶新:“當時中國就是世界冠軍,要想得冠軍就一定要擊敗他們,所以我們一直在很仔細地看他們怎麼訓練,怎麼打球。”
然而誰也沒有想到,這位“交換生”成了國乒幾代人最大的敵人和最尊敬的朋友。1987年在印度新德里舉行的世乒賽上23歲的瓦爾德內爾先後橫掃中國的陳龍燦、滕義等名將,與當時的中國乒壇王子江嘉良在男單決賽中相遇,本場比賽後來被人們稱做“新德里世紀之戰”。
雖然最終江嘉良艱難取勝,但當時年少氣盛的小瓦在賽後表示:“江嘉良教會了我許多東西,不過他今後沒有再贏我的機會了。”果然,在此後的世界級大賽中,他再也沒輸給過江嘉良。
在隨後的日子裏,瓦爾德內爾率領瑞典隊對抗著一代又一代的國乒將士,從蔡振華到劉國梁、孔令輝,再到馬林、王皓,老瓦20多年的時間裏對抗了中國6代國手,難怪連他自己都説:“你看看中國隊的教練,他們都與我打過比賽,但是他們現在卻打不了了,也打不過我了,這個感覺不是很好嗎?”
雖然在賽場上是敵人,但這並不能阻止老瓦成為是最受中國球迷歡迎的外國運動員之一。ESPN稱:“在上世紀90年代,瓦爾德內爾在中國的知名度甚至超過了美國總統克林頓。”
當然,瓦爾德內爾與中國的緣分還遠不止這些,他曾在北京三里屯南街開了一家酒吧,叫做“維京銳點餐吧”。在這裡,老瓦不定期和球迷見面,切磋球技。“我可以在國際賽場跟世界頂級選手打球,也可以在娛樂場所,比如我在三里屯的酒吧裏跟球迷們打。”老瓦説。
老瓦的酒吧在2010年轉讓,雖然據點沒有了,但他在中國的人氣卻並沒有受到影響,正如當今的國乒主帥劉國梁所説的:“老瓦是一位值得所有人尊敬的對手,也是我們的好朋友,大家都很佩服他的職業精神。”
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