在4日進行的巴黎奧運會男籃資格賽希臘賽區比賽中,斯洛維尼亞隊憑藉東契奇36分、11個籃板和10次助攻的“三雙”表現,以104:78戰勝紐西蘭隊,晉級準決賽。
此役前斯洛維尼亞隊在A組排名墊底,因此必須贏紐西蘭隊10分才能晉級準決賽。本場開始後斯洛維尼亞隊迅速進入狀態,首節結束領先18分。不過紐西蘭隊表現頑強,第二節一度將比分迫近到39:44,半場結束落後7分。
下半場東契奇率領球隊再次打出進攻高潮,一度以71:46領先。斯洛維尼亞隊帶著20分的優勢進入第四節,雙方你來我往,大部分時間分差變化不大。但在最後一分鐘,紐西蘭隊知道晉級無望,開始孤注一擲地狂投三分球,但卻屢屢打鐵,這反倒給了斯洛維尼亞隊爭奪小組第一的機會。
最後時刻發生了有趣的一幕,遙遙領先的斯洛維尼亞隊為了增加小組凈勝分,對紐西蘭隊採取犯規戰術,送對手上罰球線,但斯洛維尼亞隊最後兩次三分球嘗試都未進,最終以小組第二晉級。
斯洛維尼亞後衛胡瓦特説:“是有點奇怪,但這就是籃球。我們的計劃首先是贏球,其次是贏10分。但最後一分鐘我們發現有機會拿下小組第一,自然要爭取抓住,可惜沒能成功。”
當天另一場比賽中,東道主希臘隊以93:71輕取埃及隊,兩戰全勝位列B組第一。希臘隊在準決賽的對手是斯洛維尼亞隊,另一場準決賽將在克羅埃西亞隊與多明尼加隊之間展開。
巴黎奧運會男籃資格賽四個賽區各有6支隊伍參賽,只有頭名能拿到各賽區唯一的奧運名額。