9月30日,中國隊球員邵婷(中)在比賽中投籃。 當日,在西班牙特內裏費島舉行的2018年國際籃聯女籃世界盃五六名排位賽中,中國隊以67比81不敵法國隊,獲得本屆賽事的第六名。 新華社記者鄭煥松攝
更名後的首屆女籃世界盃30日落下大幕。儘管前進之路並非坦途,美國隊還是在最應該發力的決賽中打出最佳表現,用連續第三個冠軍實現自我突破。平均年齡僅為23歲的中國女籃最終位列第六,戰績與四年前持平,年輕隊員也在大賽歷練中收穫成長與希望。
參加了WNBA總決賽的蘇爾·伯德、斯圖爾特與洛伊德直到賽事開始前幾天才與其他成員會合,眾星雲集的美國女籃同樣面臨球星之間如何最短時間找到“化學反應”的問題,主力中鋒格裏娜又在賽前訓練中右腳踝輕微扭傷,小組賽收官戰才首次亮相。
過往大賽動輒贏對手30、40分球的美國隊並未在小組賽階段展現其絕對統治力,20分優勢擊敗塞內加爾收穫“開門紅”後,她們在對陣中國女籃時僅贏了12分,創下兩隊世界大賽交手的第二小分差。直到格裏娜回歸,美國隊才在拉脫維亞身上取得一場26分的勝利,算是為之後的淘汰賽階段“磨刀”。
四分之一決賽對陣尼日利亞,31分的較大優勢並不能完全還原比賽進程。美國隊首節命中率僅有13%,還出現8次失誤,導致她們單節只拿下9分。對於早已習慣砍分如麻的美國隊來説,這一表現尷尬無比。準決賽面對首次參賽的比利時,美國隊在第三節中段還與對手在比分上陷入纏鬥。
但整體實力以及陣容深度首屈一指的美國隊總能找到走出困境的辦法。對陣尼日利亞,主教練斯塔莉同時派上在同一支球隊打球的斯圖爾特、洛伊德和蘇爾·伯德,美國隊用第二節後半段的一波流完成反超;面對比利時,36歲的陶樂西寶刀不老,用5記三分球和26分將美國隊送入決賽。
擁有坎貝奇的澳大利亞成為她們通往冠軍之路上的最後一道障礙。斯圖爾特與陶樂西開場兩記三分球宣告美國隊衛冕的決心,格裏娜也在與坎貝奇的世界級中鋒對抗中取得完勝,攻防兩端都讓此前大殺四方的坎貝奇“困獸猶鬥”,直至完成她們此前從沒做到過的三連冠。
自2006年世錦賽(世界盃前身)準決賽輸球後,這是美國隊該項賽事取得的連續第22場勝利,她們在最近12年裏的兩項世界大賽上保持不敗。然而這或許是她們近年來最為崎嶇的奪冠之路,老將蘇爾·伯德就認為,人們總覺得勝利之於美國隊很容易,但事實並非如此,球隊需要擰成一股繩並找到解決問題的辦法。
帶著與亞運會奪冠近乎相同的陣容,中國女籃除了12分敗給世界第一的美國隊之外,還頂住壓力拿下與拉脫維亞、塞內加爾的兩場小組賽硬仗。更令人感到欣慰的是,姑娘們在與老對手日本隊的交叉淘汰賽中成功“復仇”,打破近5年大賽不勝對手的尷尬紀錄。
四分之一決賽41分負於澳大利亞讓隊員們看到與世界強隊之間的差距,但迅速調整過來的她們又在5-8名排位賽中逆轉同樣身處世界前五行列的加拿大。最後一戰對陣世界排名第三的法國,中國隊在開局極順的情況下沒能將勢頭保持到最後,最終拿到第六名。
本屆世界盃中國隊陣容十分年輕。29歲的劉佳岑已是隊裏最年長的球員,而同為1999年出生的韓旭和李月汝,以及比她們更小的“00後”球員李緣都通過本屆賽事感受到了世界大賽的氛圍,建立起前進路上應當具備的信心,也在與世界強手對抗中找到自身不足和努力方向。
儘管靠著一套年輕陣容拿到與上屆持平的成績,中國女籃主教練許利民依舊保持著清醒,他認為球隊靠著拼搏精神和團結以及年輕隊員的朝氣一步步走到現在,但實力還沒有達到名次所反映的高度。在他看來,中國女籃依然任重道遠。
許利民的擔憂或許一部分來自於國際籃聯推出的新一週期競賽機制。未來奧運會以及世界盃女籃比賽都將通過預選賽決出名額,而不再根據洲際杯賽的成績産生。根據自2019年起實施的新一週期競賽機制,各大洲總共16支球隊將通過預選賽決出奧運會和世界盃12個參賽名額。與各大洲的對手過招競爭入場券,中國女籃未來挑戰重重。
從本屆世界盃最終排名看出,身處世界前四行列之中的美國、澳大利亞和西班牙收穫前三名,這一結果不太令人意外。不過賽事同樣具有新意,“新軍”比利時一路過關斬將闖入四強,尼日利亞成為首支晉級賽事八強的非洲球隊,給世界女子籃壇版圖相對“貧瘠”的非洲增添了巨大信心。
儘管前路艱險,今年經歷了亞運會與世界盃洗禮的中國女籃對於未來抱有充足信心。正如隊長邵婷所言,“隊伍很年輕,所以有更多衝勁,一直在向更高的方向努力。”
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