人們毫無保留地信任搜索引擎，理所應當地認為其背後神秘的演算法是完全客觀且毫無偏頗的。為了理解這種意識控制如何運作，首先，我們需要看看搜索引擎如何搜索。需要查詢某個東西時，只需在搜索引擎上搜索一下即可。事實上，這也是如今絕大多數電腦用戶獲取所有資訊的方式。搜索引擎成為幾乎所有知識的主要入口，它們十分擅長提供我們尋找的資訊，啟動搜索之後，它幾乎立刻並且總會出現在搜索結果列表的首位。 

搜索結果列表的排序非常好，近五成的點擊都在前兩項，近九成的點擊在首頁結果的前十項；很少有人瀏覽其他結果頁，雖然數目經常數以千計，也就是説其中可能蘊含大量好的資訊。搜索引擎決定著哪些頁麵包含在搜索結果中，以及如何對他們排序。它的決策方式是一個暗黑秘密——像可口可樂配方一樣，也是世界上保守得最好的秘密之一。

因為人們更可能閱讀和點擊排名靠前的條目，所以，許多公司每年花費數十億美元去改變谷歌的搜索演算法——處理選擇和排序的演算法——以使他們的排名靠前一點。靠前一點可能決定一樁生意的成敗，排到前幾的位置是鉅額利潤的關鍵。

對於搜索引擎反饋的結果大多數人沒有懷疑過，因為列表給出的搜索結果和我們想要的看上去是一致的。但是，目前來看這種觀點顯然是錯誤的。如果在兩台電腦上搜索相同的內容，期待能夠得到相同的搜索結果，但是試驗後發現，搜索結果是會變的。

搜索引擎是我們的主動意識與網際網路世界之間最重要的連接方式，並且在長期數據積累、存儲技術、雲服務、超級計算和機器學習等方面具有獨特優勢。而且搜索引擎的優勢不僅體現在其自身演算法和計算能力上，更是體現在對用戶資訊的量化分析和數據挖掘方面，並以此基礎上提供更加智慧的資訊服務。值得一提的是，這些有價值的標簽只有經過長時間積累和長期用戶沉澱才能取得，就像人與人只有在長期交流溝通後才能深入了解對方，機器對用戶的了解也是建立在長期的、無數次交互的基礎之上。

但我們不免擔憂，搜索引擎人工智慧化的動因是我們與其之間進行的無數次交互，我們對其智慧化的定義是它能更快、更準確的幫我們找到所需資訊，它之所以如此智慧是因為更加了解我們的需求，而它對我們的了解是基於我們給它提供的個人資訊越來越多，這當然就意味著我們的隱私越來越少。搜索引擎知道我們的出行路線、地理位置、工作資訊、日常行為模式和交際圈子，它比任何保險公司或銀行都了解我們的風險狀況，隨著可穿戴智慧設備的興起，它也可能比醫生更了解我們自身的身體狀況。或者説，搜索引擎將變得比我們自己更了解自己。它就是利用這種智慧，洩露用戶資訊以給商家有利可圖，才會發生一個又一個的“魏則西”事件。