中國最後一位傳統詩人：陳三立
據鄭逸梅《藝林散記》記載，1936年，英國倫敦舉行國際筆會，邀請中國代表參加。當時派了兩位代表：一是胡適之，代表新文學，一是陳三立，代表舊文學。但當時陳三立已經84歲高齡，最終沒有成行。
代表中國舊文學的陳三立是晚清民初的著名詩人，“同光體”詩派的代表人物。陳三立生於1853年，字伯嚴，號散原，江西義寧(今修水縣)人。説到陳三立，不能不先談談陳三立的父親陳寶箴。陳寶箴，字右銘，生於道光十一年(1831年)。1871年，英法聯軍火燒圓明園，當時陳寶箴正在酒樓飲酒，見到圓明園火光，一時滿腔悲憤，拍桌號啕，旁坐者為之動容。中日甲午之戰，北洋海軍全軍覆滅，陳寶箴再次痛哭：“無以為國矣”，屢次上疏，痛陳利害得失。陳寶箴先後任河北道、浙江按察使、湖北布政使等職，但一直沒有真正一展宏圖的機會。
受到父親影響，年輕時的陳三立就對西方列強入侵、清政府內憂外患有著清醒的認識。年少博才的陳三立才識通敏，“倜儻有大志”，灑脫而不受世俗禮法約束。光緒八年(1882年)，陳三立參加三年一屆的鄉試，因深惡“八股文”，應試時，不按考場規定文體(八股文)，而以自己平素擅長的散文體答卷。其卷在初選時曾遭摒棄，後被主考官陳寶琛發現，大加讚賞，從落第卷中抽出選拔為舉人。光緒十二年，陳三立赴京會試，中進士，授吏部主事。但當時吏部弄權，積重難返，已到不可救藥的地步。陳三立雖有經世大志，但難有施展。1898年李鴻章赴日簽訂喪權辱國的《馬關條約》，三立聞訊，激憤異常，致電張之洞，“籲請誅合肥(李鴻章，安微合肥人)，以謝天下”。當然，深諳官場之道的張之洞並沒有理會陳三立的籲請。
光緒二十一年(1895年)，陳三立的父親陳寶箴終於等來了獨當一面、施展抱負的機會，被詔命為湖南巡撫。當時的清政府積貧積弱，甲午之戰後，中國的國際地位更是一落千丈。陳寶箴打算以湖南一隅為天下先，創立富強根基，使國家有所憑恃。為了幫助父親實行抱負，年富力強的陳三立放棄了吏部主事之職，隨侍父親到湖南上任。陳氏父子聯手，傚法日本明治維新，在湖南辦時務學堂、武備學堂、算學館、《湘報》、南學會，羅致了包括譚嗣同、梁啟超、黃遵憲在內的維新志士，一時湖南風氣為之一變，成為全國維新運動的中心之一。有人把這時的湖南比做日本幕府時期的薩摩和長門。這其中，陳三立起到重要作用，與譚嗣同、丁惠康、吳保初並稱“維新四公子”，名動一時。
薩摩和長門的改革，促進了明治維新的成功。但陳氏父子希望“營一隅為天下倡，立富強之根基”的願望並沒有實現。1898年，慈禧太后發動戊戌政變，譚嗣同等“戊戌六君子”被殺，陳寶箴因保薦“戊戌六君子”中的楊銳和劉光弟而被革職，“永不敘用”。陳三立也被加上“招引姦邪”的罪名，與父親一起被清廷革職。父子在湖南的改革措施一一被廢。至此，陳三立的所有政治抱負盡付流水。
陳三立與父親被革職後，罷歸江西南昌，並在南昌西山築室而居。父子二人雖自放山水間，但仍然不能俺飾心中的難言之痛，“往往深燈孤影，父子相語，仰屋欷歔而已”。光緒二十六年(1900年)，陳寶箴在西山家中被慈禧秘密賜死，懷著巨大難言家國隱痛的陳三立從此以詩歌自娛，開始了詩人生涯。
