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作為我國中長期教育改革發展的三個戰略目標之一，教育現代化既要遵循教育的普遍規律，又要創造性地繼承我國優秀教育傳統，切忌“劍走偏鋒”;乘優先發展教育的有利之勢，書寫富有中國特色的教育現代化篇章。
基本實現教育現代化被確定為我國中長期教育改革發展的三大戰略目標之一，一些省份的相關規劃也把教育現代化作為重要的關鍵詞，許多學校正在追求這一目標。
教育現代化一方面是趕上世界潮流、甚至勇立潮頭，另一方面是超越傳統。理論上大家有共識，實踐中，部分學校卻出現“劍走偏鋒”苗頭，比如，有的過於迷信歐美教育教學方式，有的過分強調硬體設施。
打破固有的班級、按學生水準及興趣進行“走班”教學，在一些發達國家較為流行，我們有的學校也整體照做，而相對忽視對學生進行有效的集體主義教育。有的幼兒園因為開工“高大上”的硬體設施及裝修，影響到原有庭院之美及孩子活動場地，於是與家長髮生衝突。以上的例子也許是個案，但是，卻提醒我們，教育現代化不能丟了好傳統。
超越傳統應該是辯證的，並非完全否定傳統，對其中優秀的部分、合理的內容，需要傳承、弘揚。我們的優秀教育傳統有很多：立德樹人，家國情懷，敬業樂群，因材施教，教學相長，重視基礎知識的掌握，等等。這些理唸經過時間長河的大浪淘沙，至今仍然熠熠生輝，都需要在教育實踐中從細微處繼承併發揚。我們的一些優秀教育傳統也契合國際教育潮流的價值追求，比如，在國際21世紀教育委員會給聯合國教科文組織提交的報告《教育——財富蘊藏其中》裏，多次強調系統的科學知識及技能的重要性，與我國歷來強調的牢固掌握基礎知識的思想異曲同工。
教育現代化既可以從入學機會的公平、上好學的品質、終身教育的結構等視角觀察;也可以從基本普及基礎教育、提高高等教育大眾化水準、勞動年齡人口平均受教育年限增加等指標考量;還可以從教育觀念、內容、裝備、師資、管理及制度等方面的水準評判。無論怎樣衡量教育現代化的進展，教育觀念的現代化都具有引領作用，而教育現代化都應該追求為我國兩個一百年奮鬥目標和中華民族偉大復興的中國夢培養更高素質的人才，同時，促進人的相對自由而全面的發展，塑造現代化的人。這都要求教育工作者立足國情，以正確的態度對待民族的教育精華。
當然，教育現代化本身也在不斷豐富其內涵，隨著人類進入知識經濟時代和資訊社會，現代教育技術手段顯得更加重要，教育現代化本身也不是靜態的。因此，對於教育的優秀傳統，也該是隨著時代的腳步而創新性地繼承。
世界上的教育現代化，有的是先於社會其他方面的現代化，有的是與社會整體現代化同步或者略微滯後。我國選擇的路徑是教育要優先發展，黨的十八大報告和教育規劃綱要均要求，加快推進教育現代化。在此大勢下，教育現代化既要尊重、遵循其國際上的共同規律，吸收他人之長，更要書寫富有自己特色的篇章。
