直-19E首飛的畫面 岳書華 攝
由中國航空工業自主研製的直-19E出口型武裝直升機5月18日上午在哈爾濱哈飛機場成功首飛。業內認為，直-19E將成為“中國智造”的又一張嶄新名片。
直-19E的機鼻處是一套碩大的球形光電觀瞄吊艙，尾部是11片槳葉的涵道式尾槳，左右兩側的挂架外側分別挂有4枚“藍箭-9”型空地導彈，根據此前公開報道，也可挂載“天燕-90”空空導彈。首飛時左側挂架內側是一具18管57毫米火箭發射巢，右側挂架內側是國産12.7毫米機槍吊艙。上午9時30分，試飛員啟動直-19E，旋即4片主旋翼拍打空氣呼呼生風，離它200米左右的《環球時報》記者能感受到直升機起飛時特有的律動，而發動機發出的聲音較為悅耳，富有節奏感，與大中型運輸直升機相比，噪音明顯較小，機身靠後兩側發動機噴口噴出的熱流，讓附近的空氣看上去如歡快的溪水般流動起來。
直-19E離地之後的第一個動作是前後搖擺機身，向觀摩首飛的嘉賓與記者致意，隨後在離地約3米的高度進行側飛、轉彎橫飛，現場指揮員將這些動作都稱為“地效機動”，隨後直升機在離地約2米的高度以機頭為圓心，做了3圈定點盤旋，初步展示了優良的機動性能，隨後穩步提升高度並提高速度進行後續飛行。
作為中國航空工業最新研製的一款針對出口市場的專用武裝直升機，直-19E採用單旋翼、涵道尾槳、窄機身構型、串列式座艙佈局和後三點不可收放式起落架形式，採用抗墜毀機身、防彈座椅、防彈油箱等設計;該機空機重量較小，最大起飛重量4.25噸，有效任務載荷較大，配備了小型化、綜合化的航電武器系統。直-19E武裝直升機還具有良好的高溫、高原性能以及防沙能力，可在濕熱、鹽霧和黴菌等惡劣條件以及野外臨時場地起降，可在晝夜間複雜氣象下執行各種任務。該機裝備有數字式自動飛行控制系統，提高了駕駛的精確性和安全性，完備的生存體系大幅提高了戰場生存能力。通過攜帶空地導彈、空空導彈、航空火箭、機槍吊艙等武器，可完成摧毀敵方工事、壓制敵地面火力、打擊敵地面兵力、遲滯敵方行動，為地面部隊提供強大的火力支援。還可用於攻擊直升機等低空飛行目標，參與奪取超低空制空權，還能承擔反恐、反走私、打擊海盜以及巡邏偵察等任務。
成功首飛後，副總設計師李生偉提到，與國際同級別武裝直升機相比，直-19E在巡航速度、爬升率、使用升限和航程等方面具有明顯優勢，它體積小、靈活度高，具有良好的機動性和卓越的作戰性能，在國際軍貿領域具有廣闊市場前景。
中國航空工業直升機公司總設計師吳希明表示，直-19E的基本構型和直-19差不多，任務設備能夠根據客戶的要求進行改裝。吳希明提及當時已有國外客戶對該機感興趣，潛在客戶主要是中國傳統軍售國家。
在美國的戰爭電影中不時會出現“阿帕奇”武裝直升機隱藏在樹木或建築物後面，只露出機頂的一個毫米波雷達，網友幽默地稱之為“頂個球”，有軍迷則在關注中國研製的武裝直升機何時會配備這種雷達。其實，由於專用武直的體型所限，一般都採用外置光電吊艙作為觀瞄和鎖定系統。一般光電吊艙內包含有紅外探測系統、白光CCD高倍攝像頭、鐳射測距儀等，它們都需要光的傳播才能實現觀瞄鎖定，由於機鼻位置靠下，一樹之高的武直往往容易被樹木或建築物遮擋，光電吊艙的作用就極大受限。而毫米波雷達抗干擾能力強、解析度高，安裝在直升機頂部，正所謂站得高看得遠，搜索範圍大大優於機鼻，直升機的大部分機身可以隱蔽在遮擋物之後，而不會影響追蹤敵方動向。在直-19E首飛現場，並未發現毫米波雷達。業內觀察人士相信，毫米波雷達在技術上不是問題，安裝與否主要與國際客戶的需求有關。
