1月18日上午，家人和往常一樣將小王送到莘莊地鐵站，準備前往浦東的實習單位上班。然而，當天中午，家屬卻接到實習單位電話，稱小王並未來單位。家人撥打小王手機，發現已關機。家人隨後報案，並在網上發佈了尋人啟事。
18日深夜，一名陌生男子用小王的手機聯繫其家人，要求小王家人刪除網上和朋友圈裏轉發的尋人資訊，“不要把事情搞大”。電話中，小王還哭哭啼啼告訴家人，自己很安全，但因為為新男友擔保400萬元，現在還不出，要家裏趕緊湊錢。小王透露自己在杭州。隨後，手機再次關機。
接到“威脅”電話後，家人又籌了200萬元準備匯給小王，被民警勸阻了。
