據英國廣播公司9月6日報道,英國一項新研究表明，由於全球變暖引起海冰融化，即使在最大程度減少二氧化碳排放量的情況下，穿越北極地區的航線仍將在本世紀內大幅開放。
英國雷丁大學研究人員對氣候變暖引起的海冰減少對北極航線開放的影響進行了研究，發現到2050年時，不具備破冰能力的船隻通過北極的幾率將翻倍，開放水域船隻甚至有時能夠越過北極點。
據報道，由於北極變暖，海冰將長期持續減少，而研究人員認為這一趨勢在短時間內恐難扭轉。研究稱，如果二氧化碳排放量未得到限制，《巴黎協定》中“將全球平均氣溫較工業化前水準升高控制在2攝氏度之內”的目標沒有達成，那麼到本世紀末期，具有中等破冰能力的船隻在每年中將可能有10到12個月得以經常穿越北極。雷丁大學教授艾德·霍金斯稱，如果未來二氧化碳排放量與《巴黎協定》要求一致，北極航線將越來越開放。若全球氣溫升高2度，北極將有可能在一年中部分時間段處於無冰期，那時冰覆蓋面積將少於100萬平方公里。開放水域船隻將不再緊沿俄羅斯海岸航行，而具有破冰能力的船隻將能直接越過北極點。
雷丁大學教授納撒內爾·米利亞表示，夏季海冰的減少也許是最為顯著的氣候變化標誌，但可能也提供了經濟機遇。由於成本顯著降低，大西洋和亞洲之間的航行時間明顯減少，人們重新燃起了對跨北極航運的興趣。米利亞指出，目前僅有少數商業船隻利用這些跨北極航線，因為它們現在還沒有明確開放。
航運公司則表示，他們在選擇航線前會考慮燃料費、天氣、保險費、吃水限制、貨物類型等多方面因素。報道稱，航運公司也許會認為，儘管走北極航線可以節省時間，但是不值得，尤其是他們可能會認為存在船隻撞上自由且快速移動的浮冰的可能性。倫敦大學學院研究人員稱，現在有證據證明北極航線正在開放，儘管若想使用它們還需了解冰層每天的厚度。(實習編譯：謝子晗 審稿：譚利婭)
