1日,針對“太陽系或發現第九行星”等相關報道,中國科學院紫金山天文臺研究員季江徽明確回復記者,“這僅是一種科學推斷,最終,仍需要望遠鏡等直接觀測證據證明其存在與否。”
人類已知並公認,太陽系目前有八大行星。近期,一則“太陽系或發現第九行星”的報道引起民眾關注和討論。
報道稱,美國卡內基科學研究所的天文學家謝帕德、北亞利桑納大學天文學家特魯希洛,通過望遠鏡,找到這些很有可能由甲烷水合物、水冰、岩石混和的“極端天體”。在太陽系邊緣,天文學家發現了許多這樣的“極端天體”。它們的近日點角距都非常接近,這種群集情況,讓科學家不禁猜測,這有可能是由一顆未知的超級地球的擾動所致,並猜測它就是太陽系的“第九行星”。
季江徽説,這則消息並不新,去年、今年都出現過類似報道。
實際上,由“存在”來推斷“可能存在”不是個例。他解釋説,20多年前,天文學家就發現,冥王星軌道之外,少數柯伊伯帶的天體軌道非常奇怪。這可能是某個因素,導致這些天體進入了奇特軌道——一個未被探測到的大行星(PlanetX),其品質明顯超過地球,隱藏在太陽系邊緣。
不過,季江徽表示,不論是“PlanetX”,還是“第九行星”,最終都需要觀測等有力證據,能夠直接證明它的真實存在。
他延伸説,若“第九行星”確實存在,那將是意義非凡的重大發現。它將刷新人類對太陽系天體結構的已有認知,對人類了解太陽系的起源和演化有重要作用。
他進一步想到國際天文學界的“熱門”話題:今天人們所看到的土星、木星、天王星、海王星,當初可能並不在現在的位置上,而是發生了軌道“漂移”。他説:“假如存在‘第九行星’,它是不是也會對其他天體的運動規律、演化産生影響?”
中國科學家很早就關注並主動探索太陽系未知行星。季江徽認為,未來,中國科學家可“借力”12米大口徑望遠鏡等先進設備,探求太陽系內的未知天體的奧秘。