圓頂屋中封閉生活365天 完成火星之旅模擬實驗
在一個直徑11米、高6米的圓頂屋中封閉生活365天,是什麼感覺?恐怕只有28日剛完成火星之旅模擬實驗的6名科學家才清楚個中滋味。去年8月28日,這個由三男三女組成的團隊進入位於夏威夷冒納羅亞火山北坡的“密封艙”,開始執行美國歷史上耗時最長的一次火星模擬任務,為人類未來太空旅行和火星生活做準備。
火星旅行“現實可行”
這個團隊包括4名美國科學家、一名法國太空生物學家和一名德國物理學家。他們在無法接觸新鮮空氣的“密封艙”中生活整整一年,吃粉狀奶酪、魚罐頭等食物,只能在穿戴全套太空服的情況下到寸草不生的戶外活動,與外界聯絡僅限電子郵件,而且人為延遲20分鐘,以模擬太空通信。
這項由美國航太局出資的實驗28日結束,6名科學家“出艙”,在“歡迎回到地球”的問候聲中與家人相聚。
參與實驗的法國生物學家西普裏安·維瑟認為,模擬實驗成功,真正的火星之旅現實可行。
“我的個人感受是,在不遠的將來,火星旅行可以成為現實。技術和心理上的障礙都能被克服,”他説。
來自德國的參與者克裏斯蒂亞娜·海尼克説,實驗的一大成功在於,他們在乾燥環境中找到水。
她説:“實驗證明,我們能從看似乾枯的土地中獲得水源。這意味著,人類未來在火星上也能利用小型溫室結構獲得水。”
隔絕滋味不好受
美國太空專家認為,美國航太局在2030年左右可能把宇航員送入火星軌道,2039年派人登上火星。憑藉現有技術,將人類送上火星耗時預計長達1年到3年,而目前宇航員在國際空間站通常僅停留6個月。
因此,美國航太局開始在地球上模擬太空旅行,為火星之旅做先期準備。這項名為“夏威夷太空探索類比和模擬”的實驗此前已經實施三場,第一場實驗內容為如何在火星上做飯,後兩場則為隔離環境下人類共處實驗,時長分別為4個月和8個月。
這次為期一年的實驗是目前全球時間第二長的火星旅行模擬實驗。俄羅斯的“火星-500”項目時長520天,來自俄羅斯、中國、義大利和法國的6名志願者2010年6月3日進艙,2011年11月4日出艙。
美聯社28日報道,對“夏威夷太空探索類比和模擬”實驗的參與者而言,在火山坡上的密封艙裏生活一年後,他們十分渴望陽光、空氣和可口食物,“想要跳進海裏暢遊,享用新鮮食物”。
來自美國的參與者特裏斯坦·巴辛思韋特説,他迫切想要住進一處有窗戶的地方。“我的天哪,想想看,一整扇窗戶都是我一個人的?我簡直不知道該怎麼辦好了,”他説,“過去一年我們共用的那一扇窗戶只有一塊中號比薩餅那麼大。”
人際關係也是考驗
專家認為,人類登陸火星的一大挑戰是旅途耗時漫長、活動範圍狹小,人際衝突幾乎無法避免。而這可能直接影響火星旅行時團隊的表現。
為此,在這次為期一年的模擬實驗中,參與者除了各有一間能放下小床和桌子的小房間,幾乎沒有個人隱私空間。研究人員通過攝像頭、人體運動跟蹤器和電子問卷調查的方式,了解參與者在漫長隔離生活中心理變化和精神壓力,為未來真實火星飛行提供經驗。
巴辛思韋特説,他有時感覺“無聊得要命”,而這種感覺會讓人變得極其敏感、情緒化。
“別人做的一些小事,放在平時你根本就不會留意到,但在這兒,你會想把他們絆倒在樓梯上,”巴辛思韋特在實驗期間接受美國《赫芬頓郵報》電子郵件採訪時説。海尼克也説,由於與世隔絕,他們面臨的“最大敵人之一就是無聊”。“你必須要有意願、有能力適應他人,做出妥協,”她説。
為了克服這些問題,實驗參與者們力爭讓自己忙碌起來,避免情緒低落影響人際關係。他們合理利用有限資源,完成研究任務,或是專注于興趣愛好。
巴辛思韋特喜歡閱讀,在實驗期間還兼顧攻讀建築學博士學位、學習烹飪;同樣來自美國的參與者謝伊娜·吉福德則撰寫發表了多篇網路報道。
“無論是好是壞,你在與世隔絕環境中學到的一切都是經驗,”美國參與者卡梅爾·約翰斯頓説。