科學家長久以來一直納悶，是什麼為地球提供足夠氧氣，支援動物和人類興起。據法國國際廣播電臺8月16日援引法新社報道，研究人員8月15日表示，他們認為一切都是源自於苔蘚。
根據發表于《美國國家科學院學報》(PNAS)的研究，覆蓋地面的苔蘚約于4.7億年前開始生長，讓地球首度擁有穩定氧氣來源，支援智慧生命成長茁壯。
研究共同執筆人、英國埃克賽特大學(Universityof Exeter)教授連頓(TimLenton)表示，令人興奮的是，沒有謙卑的苔蘚，就不會有今天的人們。他們的研究顯示，最早的陸上植物繁衍力驚人，使得地球大氣中的氧氣含量大幅增加。
根據報道，氧氣24億年前首度出現在地球大氣中。然而，直到約4億年前，氧氣含量才達到現今的濃度。若干科學家推論，讓氧氣含量增加的是森林，不過刊登在《國家科學院學報》的研究不贊同這項觀點。
研究人員通過電腦模擬窺探估計，地衣和苔蘚約于4.45億年前製造出地球約30%的氧氣。隨著苔蘚生長，沉積岩內的有機碳含量增加，提升了空氣中的氧氣濃度。
這項研究提出，氧氣含量大增，讓包括人類在內的大型智慧動物得以演化。（記者 趙怡蓁）
評論：我要評論
